「やあやあ土井先生、は組の試験結果はやはり散々だったようですねぇ。」

「安藤先生。ええ、試験の点数はよくありませんでしたが、それだけではあの子達の頑張りははかりきれませんので。むしろ伸び代があって教えがいがあるというか！」

「またそんな負け惜しみを…。って、どうしてそんなにニコニコしているのですか？」

「え？ニコニコしてますか？」

「ええ、何かいいことでもあったのですか？」

「あはは、いえ…いやその、あれです、生徒達の作文に感動しまして。」

「作文？」

「はい。普段聞けない生徒の気持ちを知ることができていいですよ。」

「ふーむ、作文ねぇ…」

「ええ。では私はこれで……」

私はにこやかにその場を後にした。
忍者の教師であるというのに、いつの間にか笑顔になっていたなんて…。

中庭の木が風に揺れてサワサワと音をたてた。
見上げると陽の光を浴びて葉がキラキラと鮮明に輝いている。
美しい鳥のさえずりや、生徒達の活発な声が遠くから響き渡っている。

「あぁ…今日もなんていい天気なんだろう。そうだ、散歩とか運動も少しはした方がいいって新野先生も言ってたな。ちょっとだけ時間もあるし、一緒に歩いてみようか…手を繋いでおけば転ぶ心配もないだろうし…！」

そうして私はこのうえなく幸せな気持ちで意気揚々と部屋へ戻ったのだった。