その夜。

たまみの部屋に忍んでいくと、彼女はにこやかに迎えてくれた。

「半助さんトランプも強いんですね！さすがです…！」

「はは、まさかたまみに騙されるとは思いもしなかったけど。」

あのきゅるんとした可愛い顔を思い出してまた笑いが込み上げる。

「いつもはしないですよ？でもあのメンバーじゃ、あれくらいしないと勝てないなぁと思いまして。…半助さんなら見透かされそうな気がしましたけどいけましたね。」

悪戯が成功した子どものように笑う。
きみの可愛さに判断が鈍ったのかもしれないとは言えず、私は頭をかいた。

「…でも、土井先生と一日お休みもらってお出掛けしたかったなぁ。」

「それはすまない…。でも、次の休みは甘味屋に行ったあと二人で町を歩こう。」

「えっ、でも四人で行くのに…？」

私はふっと微笑んだ。

「さっき利吉くんに頼んでおいたんだけど、その甘味屋に事前に山田先生の奥さんを連れてきておいて貰おうと思って。」

「えっ！」

「山田先生には内緒だぞ。…驚く顔が楽しみだ。」

「さ、さすが…！最初から山田先生と奥さんを会わせられる確率が高くなるようにしていたんですね…！」

「ああ。しかも、親子三人水入らずの時間になるよう私とたまみは退散すると見せかけてそのままデートできるという寸法だ。」

「嬉しい…！」

たまみが喜んで抱きついてきた。
私はそれを受け止めると彼女の額に口づけし、二人で次の休日に思いを馳せて笑いあった。