玄関の戸をあけると、伊作が一人で立っていた。
休暇中にここまできて私を訪ねるとは何事があったのか。
イヤな予感しかしない…。

「どうしたんだ？」

「実は、忍術学園の前に剣豪が集まっていまして…」

「剣豪が？」

「はい…。どうも事情がよく分からないのですが、学園長先生が土井先生と保健委員会を全員集めるようにと仰ってまして…。」

やっぱり。
呼び出されるんじゃないかと思った…。

「門の前に剣豪が集まって険悪な雰囲気で…。って、あの…土井先生…？大丈夫ですか？」

「……いや、うん、大丈夫だ。それで他に状況は？」

「剣豪だけではなく曲者も侵入しようとしていたようですが、理由は未だ分からず…。とりあえず、他の保健委員会のメンバーを呼びに行こうと思います。」

「分かった、私はすぐ学園に戻る。」

伊作は頷くと早々に走り去っていった。

私は家の中に戻り、奥の部屋に居るたまみに声をかけた。

「今の、聞こえてた？」

「はい…。」

たまみは残念そうに笑いながら私の方へ寄ってきた。
私は大きくため息をついて彼女を抱き寄せた。

「はあ～…。一体いつになったらきみを…。」

せめてあと一刻でも遅く来てくれていたら…
心のなかでトホホと嘆く。

「半助さん…。」

たまみが照れたように苦笑した。

「また長期休暇のとき、ここに来てもいいですか？」

「もちろん。…でも……」

私はまたため息をついてうなだれた。
聞き取れるかどうかの小さな声で呟く。

「それまで待てる自信はないかも…。」

するとたまみが私の腕の中で頷き甘えて頬を擦り寄せてくるものだから…私は更にため息をついて彼女を強く抱きしめた。



結局その後、ちょうどバイトから帰ってきたきり丸と三人で忍術学園へと戻った。

家の戸締まりをする直前、たまみのお椀と湯呑みが私のものの横に並んでいるのが目に入り顔が綻ぶ。

「早く夏休みにならんかな…。」

そんな子どもみたいなことを呟いて、私は家の戸の鍵を閉めたのだった。