(おまけ)

炎天下のなか大量のワカメを担がされ、帰りに売りさばいてやっとのことで家に着いた。
きり丸は明日のバイトの予約に行くと走っていったが、子どもの体力は無限なのか…さすがの私もかなりバテてしまった。

「半助さん、大丈夫ですか？」

たまみが心配そうにお茶を入れてくれた。

「うん、水を吸ったワカメがあんなに重いなんて予想以上だったよ…。」

肩を回して腰をトントンと叩くと、たまみが私の後ろに回り肩を揉んでくれた。

「お疲れ様でした。でもきりちゃん喜んでたからよかったですね。」

「そうだな。…でも次はもっと小さいタライを持っていかせよう。」

「あはは、そうですねぇ。」

たまみが手を止めて後ろから私に抱きついた。
耳元で甘えたように囁く。

「私もすごく楽しかったです。連れてってくれてありがとうございます。」

「私も楽しかったよ。」

斜め後ろを振り向き、唇を重ねた。

それはとても穏やかで甘い時間。

少しでも長く続くようにと願いながら、私はたまみをきつく抱きしめた。