「次の休みに、出かけようか。」

職員室で二人で仕事をしていると、突然土井先生がそう言った。
びっくりして、聞き間違いじゃないかと思い土井先生を見ると、彼は机上の紙面を見て俯いたまま赤くなっていた。

「あの、お時間大丈夫なんですか？」

「…何とかします。」

土井先生が返事を求めてこちらを見たので、私はとびきりの笑顔で答えた。

「嬉しいです…！楽しみにしてます！」

土井先生は照れるように頬をかきながら嬉しそうに笑った。

思えば、土井先生にお出かけを誘われたのは初めてだった。
今まで何度か一緒に外に出たことはあっても、それは何かの用事や業務的なものばかりだった。

私は嬉しくなって、にこにことプリント作成をした。




そこからの授業は凄かった。
補習をしないでいいように、土井先生がスパルタで厳しく授業を進め、大量の宿題を出す。
私も補佐として、皆がちゃんと宿題をするように夕方と夜に見回りに行ったりした。
土井先生も私も生徒達もへとへとになる姿を見て、山田先生は苦笑いしていた。

「急にどうしたんだ？随分気合いが入っているじゃないか。」

職員室で三人で仕事をしていると、山田先生が聞いてきた。

「いえ、あいつらにはこれくらいが丁度いいですよ。」

土井先生がもっともらしくそう言うと。

「まぁそうだな。」

山田先生は頷きながら腕を組みニヤリと笑った。

「…次の休みは晴れたらいいな？」

私はえへへと笑って「はい！」と返した。
土井先生も筆を持ちながら微笑む。

「そうですね……って、山田先生！？べ、別にそういう訳ではなくて、ですね…！」

「わしゃ何も言っとらんよ？」

「…！」

山田先生の表情に、私と土井先生は目を見合わせた。
…結局、山田先生には全部お見通しのようだった。




一方その頃。

「絶対おかしいと思うんだ。」

庄左ヱ門が一年は組の生徒を集めて話をしていた。

「土井先生、急にあんなに厳しくなってさ。今度の休みは補習にしたくない理由が何かあるんじゃないかな。」

「理由って？」

「あの気合いの入り方。僕が思うに……もしかしたらたまみさんとデートに行くとか…。」

「「「「ええ～っ！！」」」」

「もし、そうだとしたら…」

「だとしたら？」

「みんなで応援しなくっちゃ！！」

「「「「おぉーっ！！」」」」

ここぞというときに団結力を見せる一年は組が、こそこそと相談して何をするか議論を始めたのだった。