「…で、どういう経緯でこんなことになったのですか？」

ぐったりしたたまみさんを医務室に運ぶと、新野先生が静かに尋ねてきた。

「いえ、その…一年は組の子達が、たまみさんと一緒に風呂に入りたいと言い出したらしく、そのうちに、のぼせてしまったようで…」

嘘ではない。
なのに、それはひどくしどろもどろになってしまった。

「そうですか…。水も飲ませたので、暫く休めばよくなるとは思いますが、」

「お手数をかけます…」

「土井先生、もう男湯に連れ込んではいけませんよ。」

「わっ、私が入れたわけではなくてっっっっ！！」

「ははは、冗談ですよ。…子ども達も甘えたかったのでしょう。」

穏やかに笑う新野先生に全部見透かされたような気がして、私はとても居心地が悪くなった。


それから数日後、「一年は組の子達がお父さんとお母さんと一緒にお風呂に入ったと自慢している」と噂が流れ、私は言い訳…もとい説明をするのに苦労したのだった。