「たまみさん、お化粧のせいか髪を束ねていないからか、雰囲気変わりますねぇ。」

花畑へ向かう道中、乱太郎くんがまじまじと私を見て言った。

「そ、そうかなぁ。」

「たまみさんならお化粧しなくても十分売れると思いますけど、やっぱりしてもらってよかったです！可愛い方がよく売れますからね～今日は多めに花を摘んでいきましょう！」

「う、うん、頑張ろうね」

目を小銭にするきり丸くんの隣で、私は内心ヒヤヒヤして先刻の出来事を思い出した。

それは忍術学園を出る直前のこと。
きり丸くんから急にお化粧をしてほしいと言われて焦ったのだ。
私はこの世界のお化粧道具を知らない。
誰に聞いたらよいかすらも分からなかった。
とりあえず土井先生に聞こうと職員室へ歩きかけると、急に声をかけられた。

「たまみくん、難しい顔をしてどうした？」

「山田先生！」

向こうから山田先生が歩いてくる。
私は意見を聞こうと山田先生に事の詳細を説明した。

「なるほど、それなら大丈夫だ。」

「えっ」

見上げると、そこにはいつの間にか

「伝子にお・ま・か・せ！」

バチコーンッ！とウインクが飛んできて、とても衝撃的な髭の濃い女性…？…が居た。

「あ、あの…！？」

「ささ、私がお化粧してあげるから目を閉じて。」

えっ、ちょ、これは山田先生なの！？
色々言いたいことが多過ぎて言葉にならず、私は言われるがまま目を閉じた。

「さあ、これで大丈夫よ！頑張ってらっしゃい。」

目を開けると目前に鏡があって、ほどよいお化粧具合の自分が映っていた。

「あ、ありがとうございます…！」

驚いて伝子さんを見ると、伝子さんは「いいのよ～。」と女性らしい歩き方で去っていった。

…何からつっこめばいいのかな。
いや、もしかするとこれも忍術なのかもしれない。

私は疑問を色々そのままに、きり丸くん達と合流したのだった。



花畑では思ったより色んな花が咲いていて、それを摘んでいくのは楽しかった。

「ちょっ、しんべえくん、これ、虫…取ってー！」

「虫苦手なんですかぁ？」

「うん、そう！は、はやく…！」

しんべえくんはニコニコと虫を取ってくれた。
無邪気な笑顔が可愛すぎる。

「乱太郎くん、薬草あった？」

「多分これだったと思うんですけど…持って帰って新野先生に確認してみます。」

「普通の草っぽいのに、見分けられるとかすごいねぇ。」

エヘヘと照れたように笑う乱太郎くんも可愛い。
きり丸くんは一心不乱に売れそうな花を探していた。
私も虫への恐怖と格闘しながら花を探す。

みんなで背中のかごに花を抱えて歩いていると、ふと重要なことに気づき、つい言葉にしてしまった。

「そういえば、私、お金の数え方が分からない…」

「えぇっ！？」

みんな驚いて私を見る。
とりわけきり丸くんは衝撃を受けたようだった。

「…そういう記憶もなくなっちゃってて。教えてもらってもいい？」

「もちろんいいですけど、そんなことも知らなかったら悪いやつらに騙されちゃいますよ！」

「お金全く持ってないから騙されてもどうしようもないんだけどね…」

すると、きり丸くんは神妙な顔で「これから一緒に稼ぎましょう！」と力強く言ってくれた。

「たまみさん、大変だったんですね…」

乱太郎くんもしんべえくんも涙目でしんみりしてしまった。
まさか戦で全財産を奪われたと思わせてしまったのだろうか。
余計なことを喋ってしまったと後悔すると同時に、本当のことを言えない罪悪感にかられた。

そうしてそこからの道中、きり丸くん達は通貨と物価の相場、買い物するときの交渉術を熱心に教えてくれたのだった。