──カランッ

電話を終えたスーツの彼が、店内へと戻ってくる。
ハッと我に返った僕は、慌てて携帯を仕舞い、彼に背を向けながら下瞼を拭う。


温めたカップ。
ドリップしたコーヒーを注げば、ほろ苦い香りが店内に広がっていく。
鼻から大きく吸い、胸の奥深くに押し込める。……もう二度と、あの時の感情を思い出さないように。


「お待たせしました」

テーブルに、コーヒーカップをそっと置く。
いつもとは違い、真剣な表情で携帯を操作する彼。
ストラップチェーンにぶら下がるシルバーチャームは、可愛らしいフォルムのイルカで。
窓から射し込まれる柔い光を反射し、携帯の動きに合わせてゆらゆらと揺れていて……

「……あ、待って下さい」

僕に気付いた彼が、呼び止める。
脇に置いたビジネスバッグを漁った後、スッと差し出されたのは──映画のペアチケット。


「もし、宜しければですが……」

数回瞬きをした後、彼の口角が柔く持ち上がる。
僅かに、緊張した声──

……え……

突然の事に、理解が追い付かない。
心臓が激しく暴れ回り、指先がじん…と痺れる。

……もしかして……
映画の、お誘い……？

見開いたままの瞳を彼に向けていれば、彼の瞳が僅かに和らいだのが解った。
数回瞬きをし、微笑んだ表情のまま優しい声で言葉を紡ぐ。

「……気分転換に、宜しければご友人か……お付き合いされてる方とでも」
「……」

……お付き合い……

さっきまでの高揚感が、スッと解けていく。
脳裏を過る、悠の声。
もし、このまま受け取ってしまったら……誤解されるかもしれない。
僕に、恋人がいるって……

揺らした瞳を伏せ、胸の前に抱えたトレイをぎゅっと握り締める。


「………あの、一緒に……」

声が、震える。
迷惑だったらどうしよう……そんな不安ばかりが募っていく。

感覚の失われた指先。
おずおずと視線を上げれば、目を見開いた彼と視線がぶつかり、瞬間、顔面がかっと熱くなる。

「……す、すみませ……」
「いえ。………是非、一緒に」

柔く瞳を細めた彼が、穏やかにそう答えた。




空が夕焼け色に染まる頃……
不意に、僕の携帯が震えた。