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何度足が竦んだだろう。

スマホに登録した住所をアプリの地図で調べ、ようやく悠の実家に辿り着いたものの……

「……」

ここまで来て、僕が首を突っ込んでいいものかと弱気になっていた。
時代を感じる造り──当時の流行りであったのだろう、西洋の造形を取り入れた二階建ての家。
それを少し離れた所から眺めていると、不意に玄関のドアが開いた。

出てきたのは、二十代半ばの綺麗な女性。
セカンドオピニオンで訪れたメンタルクリニックで、悠に兄弟はいないと言っていた……

──という事は。
あれが悠の、奥さん……

そう思った途端、身体に緊張が走る。
ゆっくりと大きく深呼吸をし、意を決して足を一歩前に踏み出す。

「……あの、すみません」

カチャン、と門の鍵を掛けるその女性を呼び止める。





大通りに面した場所にある、大手のファミリーレストラン。平日のせいか、そこまで混み合ってはいない。
相向かいに座る彼女が、テーブルに片肘をついて僕に微笑む。

「……成宮双葉くん、よね。
悠から良く話を聞かせて貰ったり、写真も見た事があるから、直ぐに解ったわ」

そう言いながら、グラスに刺さったストローを指先で弄ぶ。
カラン……と、氷とグラスのぶつかり合う爽やかな音が、辺りに響く。

「私ね。これでも二人の事、密かに応援してたのよ」

……え……

「……あ。私の事、もしかして悠の嫁とか思った？
ふふ、ごめんね。挨拶が遅れました。私、悠の姉の響子です」
「──え、」

驚く僕に、響子が豪快に笑う。
一見お淑やかなせいもあって、そのギャップにも驚く。
そんな僕から視線を外し頬杖をつくと、ストローでグラスの中を掻き混ぜる。

「私ね、母の連れ子なの。
……悠とは半分血が繋がった、姉弟。
父方に親権が移るまで、悠と大輝と私の三人で、よく遊んだものよ」
「……」

何となく、想像してしまう。
幼い悠と大輝と響子の三人が、燥ぎながら野原を駆け回り、ダイヤモンドのようにキラキラと輝く毎日を過ごしながら、笑い合ってる姿を。

「……ああ、そうそう！　大輝もね、悠とは腹違いの兄弟なのよ」

屈託のない笑顔を見せ、響子がさらりと暴露する。


「──、」