「……覚えてるか。高校最後の夏休み」
「……」

憶えてるよ……
『双葉、俺のモンになって』──あの言葉に答えて、恋人同士に……なったんだよね。

「あん時、もし双葉にフラれたら……俺は潔く、父の決めた相手と一緒になるつもりだったんだ」
「……え」

悠の言葉が、重く心にのし掛かる。
あの出来事の裏に、そんな事実が隠されていたなんて……

「だから、双葉が俺を受け入れてくれた時……凄ぇ、嬉しかった。
それで、腹括ったんだ。どんな事があっても、俺は双葉と一生一緒にいるって。
どんなに反対されようが、どんな仕打ちを受けようが……俺は、親父と徹底的に戦うってな」
「……」

悠が、僕に近付く。
ベッドに座る僕の前に跪き、小さな箱をパカッと開ける。悠の右耳にしているものと同じ、シルバーのピアス。それを、僕の前にスッと差し出す。

「双葉と一生を添い遂げる覚悟と、親父を説得する覚悟。
……このピアスは、そう覚悟した俺を、後押ししてくれたんだよ」


『これ、片方やる。お揃いのリングだからな。……一生、大事に持ってろよ』──少し顔を赤らめた悠が、気恥ずかしそうに小さな箱を僕に手渡す。

あの言葉に、そんな意味が込められていたなんて……


「………ごめ……ん、僕……」
「双葉。俺、ちゃんと離婚するから」
「……え」
「元々、無効なんだよ。受理されちまって、証拠なんて何も無ぇけど。
婚姻届、親父が勝手に出したんだよ。知らない間に、俺のサインを書いてな」

──え……

「悠……それって……」
「双葉」

切羽詰まったように見つめた後、ピアスを受け取らない僕の手に、それを押し付ける。

「……相手の女とは、手すら繋いでない。……信じて、双葉……」
「……」
「俺には、双葉だけだから。双葉しか、いねぇから。
……今日、離婚届を、手紙と一緒に置いてきたんだ」
「……悠……」

小さく震える、瞳。
子供のように……必死に縋りついてきて……

「捨てないでくれよ、双葉……」

背中を丸め、僕にしがみつき、胸元に顔を埋める。

「……」

そんな悠の髪にそっと触れ、宥めるように撫でた。





「……悠。この一年の間、奥さんと一緒になる努力を、してきたの……？」

「いや。俺はずっと、隔離病棟に入院させられてたから……」

「──え、隔離病棟に……？」

「うん。……男が男を好きになるなんて、病気だ！……って。親父にな……」

「……そんな、悠……」

「双葉……」


すっかり暗くなった部屋の中──
僕と悠の声が止むと、布の擦れる音が部屋に響いた。