長くて、綺麗な指。綺麗な瞳。
柔らかくて、優しい温もり……


「──！」

……誠さん……
好きです、……好き……

潤んだ瞳のまま、誠を見つめ返す。
瞬きも、忘れて……


「……そんな顔をされたら、また勘違いしてしまいます……」

少し困ったように眉尻を下げ、寂しそうに微笑んだ後、視線を逸らされる。

「………ごめんなさい」

好き。……だけど……
悠を捨てるなんて、できない……
悠の中で、僕との関係がまだ続いてて。今も変わらず、僕を想ってくれていて。
小刻みに震える指先──あの手を離したら、悠が消えてしまいそうで……

「ごめ、んなさ……」

胸が、苦し……

……ハッ、ハッ、ハッ──
肺が握り潰されるように息苦しくなり、胸を押さえて背中を丸める。

………何で、……何で今、発作が……

「大丈夫ですかっ！？」

慌てた誠の声が、次第に遠退いていく。




雨だ……
雨が、容赦なく僕の上に降り注ぐ。
頬を伝う雫。
それが雨なのか、涙なのか……解らない。

……でも、ちょうどいいや。
雨の中なら、泣いても……いいよね。

澱んだ空に向かい、目を閉じたまま顔を上げる。

……静かだな……
何にも音がしない。
このまま雨に溶けて、消えてしまえればいいのに……

不意に、雨が止む。
瞼を薄く持ち上げれば、視界に映ったのは……赤色の傘。
灰色の世界に浮かぶ、唯一の差し色。

……誰？

傍らに、傘を持つ人がいる。
そう感じた瞬間、シャンプーのような爽やかな匂いが、僕の鼻孔を微かに擽った。

僕の前に、手のひらが差し伸べられ、それに答えてくれるのを待っている。

──大きな、手……




「………」

眩しい──
ゆっくりと目を開ければ、視界いっぱいに広がる、誠の顔。
僕の手を優しく包み込む、大きな手。

「……、誠さ……」
「良かった……です」

え……
……ここは……
辺りを見回す僕に、誠が優しく答える。

「ここは、お店のバックヤードです。……倒れた時の事、覚えてますか？」
「………はい」
「もう少し、横になっていて下さい」

答えながら起き上がろうとして、止められる。
それでも僕は、頭を横に振って上体を起こした。

「……ごめんなさい……」
「……」
「嬉しかったんです。
まさか、誠さんに、可愛いなんて……言われるとは思ってなくて……」

まだぼんやりとする頭。
ゆっくりと深呼吸をした後、再び口を開く。

「……僕も、ずっと誠さんの事を……」

そこまで言って、ハッと我に返る。
一瞬で、クリアになる視界。
冴えていく頭。

この先を言って……どうするの？
悠の事は？

首筋を、手のひらで覆い隠す。

「……」

目を伏せ、きゅっと唇を引き結ぶ。
鼻の奥がツンとし、次第に熱くなっていく目頭。

「………もう、涙は充分です」

誠の指が頬に触れ、優しく包む。
驚いて視線を向ければ、誠の熱い視線とぶつかって……