「──え！　大輝の知ってる人なの？」

思わずそう口走ってしまってから、慌てて口を閉ざす。
けど、時既に遅し。僕の言動から、何かを察知してしまったらしい。

「そ。会いたくて会いたくて震えるくらい、恋しい人なの」

そう言って揶揄する笑顔を見せ、僕を煙に巻く。

誠がいつもの席につくと同時に、大輝がスッと席を立つ。そして誠に声を掛けながら相向かいの席に座ると、何やら楽しそうに二人が会話を弾ませた。



「お待たせしました」

カウンター端にいる、猫目の女性に注文の品を出す。
しかし、スマホに夢中で僕の方など一切見ず。先に出したドリンクにも、まだ手を付けていない。

「……」

二人の様子が気になり、視線を向ける。

……何、話してるんだろう。
あんなに楽しそうに笑う誠さん、初めて見た……

一緒に過ごしたあの夜を思い返せば、殆ど会話が無かった事に気付かされる。
その時、ふと目が合った大輝が片手を挙げ、僕を呼んだ。



「双葉さ、今夜空いてる？」
「……え」
「飲みに行こ。……渡瀬もね」

……え！？

大輝の唐突な誘いに、目を見開いたまま誠を見れば……同じく驚いた表情を一瞬だけ覗わせた誠と目が合った。

「……ええ。僕は構いませんが……」

そう答えながら、優しい笑みを浮かべた誠が、僕の反応を静かに待つ。

「……」

嬉しい。……けど……
『恋しい人』──その言葉が妙に引っ掛かって、どうしたらいいのか解らない。

……と、躊躇していれば、突然大輝に腕を強く引っ張られ、……唇が、僕の耳に寄せられて──

「住所のお詫び」

そう囁かれた耳朶が、熱い。
間近で大輝を見返せば、意味有り気な笑みを返される。

『お客さんの中に、気になる人がいる』──瞬間、大輝に誘導尋問されて、そう白状した事が思い出された。