目の前に浮かぶ、銀色の香炉。
それを手に取って金属部分を擦れば、もくもくと白い煙が立ち上る。それらが集まってひとつの塊となり、悠へと姿形を変えれば……僕を見つけるなり、正面から抱きついてくる。
子供のように縋りつく悠。抗えずに背中をトントンとあやしていると、辺りに掛かる靄が掃けていき……

『その人、彼氏だったのですね』

外套（がいとう）を羽織ったスーツ姿の誠が現れ、少し寂しそうに笑う。

『さようなら』

……え、待って。誠さんっ……！

背を向け去っていく誠を、追いかけようとする。と……

『行くなよ』

悠が僕にしがみつき、引き止める。
その身体は冷え切っていて、僅かに震えていて……

『俺を置いて、行くな……』

弱々しい、声。
悠を放ってはおけなくて。抱きつかれたまま、小さくなっていく誠の背中を目で追い掛ける。

と……その姿が箒星となって、ピューッと夜空に飛んでいってしまった──




「……」

ぱちん、と瞼が上がる。
カーテン越しに差し込まれる、柔らかな朝日。

……夢、か……
安堵の溜め息をつき、ゆっくりと辺りを見回す。
考えてみれば、凄く変な夢。煙が悠とか、誠さんが流れ星とか……

身体を起こそうと掛け布団を剥ぐと、ひんやりとした空気が肌に纏う。

「……え」

視線を下に向ければ、一糸纏わぬ姿が。
瞬間、サッと血の気が引く。


「おはよ、双葉！」

部屋に入ってきた悠に、声を掛けられる。
シャワーでも浴びてきたんだろう。バスタオルを腰に巻き、濡れた髪を拭く悠は、何処かサッパリとした表情を浮かべていて。

『何もしないから……』──そう、言ってたのに……
バッと掛け布団を鼻先まで隠し、悠を睨みつける。だけど悠は、全然堪えてなくて。揶揄うような瞳を僕に向けながら、ベッド端に腰を下ろす。

「何、今更恥ずかしがってんの？　昨日、あんなに激しく……」
「………ば、ばかっ」

恥ずかしさと腹立たしさから、僕は掛け布団を頭から被った。

「はは、冗談だって。ヤッてねーし！」
「……」

じゃあ何で、僕も悠も裸なの……？

「……ごめん。俺、なんかさっき吐いちゃってさ。
双葉の服も汚しちゃったから、全部脱がしただけだって。……何もしてねぇよ」
「……」
「今、洗濯してるからさ」

覇気のない声。
悠は、嘘をついたりなんかしない。だから多分、本当なんだと思う。
でも……

「……やだ」

冗談にしては、悪質だよ……
去っていく誠の背中を思い出し、胸の奥が痛む。

「……双葉、泣いてんのか？」

そっと掛け布団を剥がした悠が、僕を見下ろす。