僕の声に反応し、ゆっくりと顔を上げる。
眠っていたのだろうか。僅かながらぼんやりとした双眸が、僕を捕らえた。

「……うー、さみぃ」
「え……、何時からここにいたの？」
「……んー、双葉が連れ去られてから、かな……」
「……」

そんな……
僕が、映画を観ている時も、温かい店内で食事をしている時も……
悠は……ここで……

傍に寄り、腰を落とす。
震える悠の顔を覗けば、僕を捕らえる大きな瞳が寂しそうに潤んでいて。
不意に。悠の手が僕の背後に回り、強引に引き寄せられ……


「──、！」

冷たい手。冷たい身体。
……冷たい、唇──

軽く重ねられた唇から、熱が奪われていく。

崩れた体勢。冷たいコンクリートにつく両膝。氷のように冷え切った悠の腕に包まれたまま……突き放す事ができなくて──

数秒の後、ゆっくりと離れる。
間近で絡む、蕩ける視線。
交差する、熱い吐息。

「……よかった。双葉の幻じゃ、ないんだな……」

寂しげな笑顔。
消え入りそうな、弱々しい声。
ショッピングモールで見せた、勝ち気で強引な悠とは違う。まるで、母親に縋る子供のように……僕の肩口に顔を埋め、僕の身体を強く抱き、安堵の溜め息をつく。

警戒心が解けたのか。僕の身体から、力が抜け落ちた。

「……」

……悠……

重みを感じながら瞳を閉じれば、あの日の出来事が瞼の裏に映し出される。




ミーンミンミン……

高校三年の夏休み──
草木も茹だる様な酷暑の中。
クーラーのない部屋で、悠と一緒に宿題をやっていた時だった。

「……大名や城主ってのは、何で正室とか側室とか、すげー女囲うんだよ！」

いきなり悠がキレる。
暑さで頭がやられたのかと思って悠を見れば、不機嫌ながら至極真面目な顔をしていた。

「……それは『お世継ぎ』の為、でしょ」
「世継ぎ？　俺にはンなもん、いらねぇよ！」

ドンッ……

ローテーブルに片手を付き、身を乗り出すと……驚いた僕の頬に、もう片方の手が伸びて……

「……俺は、双葉がいればそれでいい」
「え、悠……？！」


ミーンミンミン……

気怠い暑さの中。
悠の唇が舞い降り……僕の唇に、強引に押し当てられた──