「ジェットコースター乗りたい人っ！」
「はーいっ！」
「……はぁーい！」

東生の言葉に、真奈美と愛咲が元気よく手を上げる。

「で、お前らは？」

東生が振り返り、静かに離れて立つ僕と樹を見た。

「僕は……」
「……俺も、乗るよ」

遠慮する僕とは対照的に、樹が遠慮がちに片手を上げる。
僕の方など、一切見ずに。

「……」

樹……こういう絶叫ものに弱いって、確か言ってたよね。
なのに乗りたいって。……それ程、僕と一緒になるのが……嫌って事、だよね……

「おっ。……じゃあ、愛月も乗るだろ？」
「……いいっ、！」

東生の言葉を、強く突っぱねる。
当然みたいなノリが堪らなく嫌で、反発心もあったのかもしれない。
……だけど、それだけじゃなくて。
このままここに居ても、樹との関係が何も変わらない事に……僕は心底、嫌気が差していた。

集まる視線。
視界に映る三人が、言葉を失ったまま僕を見つめている。

「──あ、えっと……、」

場の空気が一変したのを肌で感じ、感情を喉奥に押し込め、手を強く握りしめる。

「何か……さっき飲んだやつのせいか、気持ち悪くなっちゃってさ。乗ったら多分、吐くから」

やっとの思いで、笑顔を作る。
上手く作れてるのか、自信なんてないけど……
愛咲が僕に一歩近付いて、心配そうに何か喋りかけてくる。

──あの時と同じだ。
東生のホモ発言に、全否定した時の……あの空気。

揺れる視界。
息が、苦しい。
足元がグラグラして……立ってられない。
ぐにゃりと歪んだ視界の端に、心配そうな表情を浮かべた樹が、こっちを見ていて………

「……だから、ゴメン！」

ははっ、と軽く笑った後、堪えきれず踵を返し地面を蹴った。




離れてからやっと……
狭まっていた視界が開け、呼吸も正常に戻っていく。
だけど、全てが灰色がかって……寒々しい。

煩い程にはしゃぐ、子供の甲高い声。
あちこちで無情に鳴り響き、僕の耳を劈く。
その中を一人、ゆっくりと歩く。この空間に、溶け込めずに。

……もう、帰りたかった。
樹との仲を望めないなら、こんな所にいたってしょうがない。