｢なぁ、海。もしも、もしもよ？｣


『なんだよ』


言いづらそうに口ごもる銀時に海は顔を上げて銀時を見やる。泳いでいた銀時の目が海の目で止まり、絞り出すかのような声で続きの言葉を紡いだ。


｢海に渡した指輪を……売るってなったら……海はどうする？｣


『…………は？』


｢だから、その……｣


眉間に深い皺を寄せる海に銀時は顔を伏せる。暫しの沈黙の後に海が小さく呟いた。


『俺は……貰った身だから何も言えねぇけど……』


｢……うん｣


『これは大切なものだから失くしたくない』


｢うん｣


『もし、困ってるっていうなら手は貸す。だからこれだけは……嫌だ』


指輪がある胸元をぎゅっと握って海は俯きながら苦しげに訴える。


銀時は海の言葉に心底安心したような顔をして微笑んだ。


｢うん。良かった｣


『何がだよ……』


｢嫌がってくれて良かったってな｣


『普通は嫌がるもんじゃねぇのかよ。俺がただ女々しいだけかもしんねぇけど、大切なもんには変わりねぇし。銀からもらったものだから……』


｢うんうん。昔あげた御守りを大事に持ってるくらいだもんな｣


『は？なんでお前知って……』


驚いて俯いていた顔を上げる。目に入るのは優しげな笑みを浮かべる銀時。


｢海が高杉に連れ去られた時にな。隊服だけ返されてよ、その胸ポケットから出てきた｣


確かに今も海の隊服の上着の胸ポケットには御守りが入っている。子供の頃に名も知らぬ神社で銀時が買ってきた御守り。


それを今でも離せなくて持ち歩いている。


『しょうがない……だろ』


｢もらったものは大切にしなさいってか？｣


『……うっせぇ』


恥ずかしさで赤くなった顔を隠すように銀時の肩へと額を乗せる。耳元で聞こえてくる微かな笑い声に益々赤くなる頬。


｢ありがとな、海｣


『礼を言われることは何もしてない。つか、指輪を売るために質屋見てたのかよ』


｢うん？売るわけねぇだろ？あれは……ちょっとな｣


海が来る前に銀時が見かけた二人組。思い詰めた顔で質屋に入っていった二人はどうなったのか。


『銀？』


｢……ちょっと、な｣


自ずと海を抱く腕に力がこもる。彼らが指輪を手放した理由はなんであれだ。大切なものを失う辛さをキャサリンに味合わせたあの男。


｢（何もなけりゃいいんだけどな）｣


何も無ければいい。そう願いながら銀時は降り続ける雨を見つめた。




.