『銀時！起きたなら早く飯食え。洗い物が片付かないだろ』


｢はいはい。まったく、朝から可愛い格好しちゃって｣


『これしかなかったんだから仕方ないだろ。つか、お前もこれ使ってんだろうが』


｢たまにな。俺より似合ってんじゃん。若妻みてぇ｣


エプロンが似合う男というのも不思議なものだが、何故か海はかっちりとハマっている。むしろ着こなしているように見えた。


『冗談言ってないで早く食え。この後買い物にも行くんだろ？』


｢あー、そうだった。朝飯なに？｣


『昨日は魚だったから今日は肉。神楽と新八もいるからな』


｢おっ！朝からイイもん作るじゃねぇか｣


『起き抜けで食えるか？』


｢海の飯なら食える｣


『意味わかんねぇよ』


台所に立っている海と銀時。それを少し離れたところで新八は眺めていた。二人のやり取りを見るのはいつもの事だが、今日はどこか雰囲気が違う。


なんだか以前よりも距離が縮まったような。そんな気がした。


｢海と銀ちゃん……やっとくっついたネ｣


｢え？どういうこと？神楽ちゃん｣


神楽に問いかけると物凄く呆れた顔でため息をつかれた。


｢童貞の新八にはわからないネ。あの二人多分、ヤッちゃったアルよ｣


｢ヤ、ヤ、ヤッちゃったって何を！？｣


｢ヤるって言ったら一つネ｣


神楽はグッと人差し指と中指の間に親指を突っ込む。その意味はよく分からないが、何となく神楽の言いたいことが伝わった。


｢えええええええええええええ！？｣


『うおっ、どうした？新八』


｢おい、新八ィ。朝から騒ぐなって言ってんだろうが。なに？お前は叫びたがりなの？叫ばないと死んじゃうの？｣


『どうしたんだよ本当に』


洗い物をしていた海がエプロンで手を拭きながらやってくる。その姿は銀時が言うように若い奥さんのように見えた。昨晩、新八と神楽が居ない間に二人は大人の関係になった。この家で、銀時の寝室で、


『し、新八ィィ！？』


｢銀ちゃん、ぱっつぁんが鼻血噴いて倒れたネ｣


｢お、おい！大丈夫かよ！あれか！？寺門お通を思い出したのか！？お通とチョメチョメを想像したのか！？｣


『バカ言ってねぇで新八をソファに運べ！』


想像したら頭がクラクラする。海達が慌てているように見えたが、新八はどうすることも出来ない。


ひょいっと持ち上げられて体が揺れる。目線を上へと向けると海が自分を抱き上げていた。


『大丈夫か？』


｢だ、大丈夫です｣


『まだ鼻血出てるから大人しく座っとけよ？』


｢は、はい｣


ソファへと寝かされ、額には濡れタオルが置かれる。良くなるまでここで休むように言われ、素直に頷くと海は新八の頭を撫でた。至近距離で見てしまった微笑みにダラダラと鼻血が垂れていく。


｢銀ちゃん、海とヤッたアルか｣


｢ヤッてねぇよ。というかお子様がそんなこと口走るんじゃねぇよ｣


｢ヤッてないの！？なんでネ！｣


｢なんでってそりゃ……疲れて寝てるやつに手なんか出せっかよ｣


｢ﾁｯ……ヘタレが｣


｢あぁ！？神楽！お前ご飯抜きにすんぞ！｣


｢海ー！銀ちゃんがいじめるヨー｣


『はぁ？お前いい加減にしろよ……』


｢いじめてねぇよ！！｣


あぁ、今日も万事屋は平和だ。
鼻血を垂れ流しながら新八はにこやかに笑った。





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