｢神楽、お前新八呼んでこい｣


｢ぎ、銀ちゃん……？｣


｢呼んでこい｣


｢わ、わかった｣


土方と総悟が黙り込んでいる間に神楽に使いを頼む。ここから逃げ出すようにして神楽は定春を連れて出ていった。


｢お前たちは帰れ｣


｢話してくれないんですかい｣


｢俺が勝手に話せるような内容じゃない｣


｢そうですか……土方さん。行きやしょう｣


｢総悟てめぇ！｣


｢自分たちで聞きやす。旦那に聞きに来たのが間違いでした｣


キッと銀時を睨む総悟。あぁ、あれは完全に怒ってるなぁなんて思いながらその目を受け止める。土方も何か言いたげだったが、これ以上俺が何も言わないのを悟ると、総悟の後に続いて事務所から出ていった。


｢……ったく、何を隠してんだか｣


突然のことに驚いたが、ここ最近の子供らのしつこさの意味がわかった。


｢……そういうことかよ。確かにそれは気になるだろうな｣


何度も何度も聞いた言葉を思い出す。
新八と神楽、そして海の三人で何かを隠している。


そしてそれが今日、真選組のおかげでわかったということだ。


なんとも情けない話ではないか。
怪我を負っていたのに気づいてやれなかったとは。怪我をするなよと言った海が怪我をして帰るなど。どうしてそれを自分に言わなかったのか。


ふつふつと燃える苛立ちをどこかにぶつけたくて仕方ない。思わず振り上げた足がソファに間に設置されているテーブルへと落ちた。


物凄い音を立てて真っ二つになるテーブル。それでも怒りが収まらず、手持ちぶさたになった手をソファへと叩きつけた。




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