｢はい、海くん。うどんね｣


『ありがとうございます』


店主から器を受け取る。
海はまだ箸をつけずにそのまま待機。


｢食わねぇのか？あぁ、お前確か猫舌だったか。小皿でももらうか？｣


『おいこら、お前人を子供扱いしてんじゃねぇよ』


｢いつももらってんだろが。何を今更｣


『ここの店主はなぁ……俺が猫舌だってこと知ってんだよ！だから、他の店より食べやすい温度なんだよ！』


｢……そ、そうか｣


海が食べやすい温度にしてから提供してくれる店主の事を熱く語る海。それを聞く土方は戸惑いながらも静かに聞いていた。


｢へい、土方さんには土方スペシャル！｣


喋っている間に土方が頼んだものも出来上がりカウンターに置かれる。海からしたら見慣れたものなので最早何も言うまい。だが、土方の隣に座っている男が出てきたそれを見て青ざめていた。


『（まぁ、あれを見れば誰でもそうなるか）いただきます』


土方のものが来たのを見てから海はうどんへと手をつけた。


｢海くん、お茶いるかい？｣


『ん、いる』


｢ふふ、冷たいの用意しておくよ｣


『ありがと、女将さん』


女将さんと海の微笑みでそこの空間だけ華が舞う。周りの客たちはそんなほんわかしたムードを味わっていたが、次の瞬間にまた度肝を抜くものを見た。


｢へい！宇治銀時丼一丁！｣


コトンっと置かれた丼。ご飯の上に乗せられているのは大量の小豆。マヨネーズの次は小豆かよ！という無言のツッコミが周囲の客から聞こえた気がした。


｢はい、海くん。お茶ね｣


『ありがとうございます。すいません、色々と』


｢いいのよ。いつも世話になってるんだからこれくらいね｣


『それはこっちのセリフですよ』


うふふ、あははと笑う二人。そしてカウンターに並ぶ2つのゲテモノ。もう女将と海の雰囲気では打ち消せないほどのものだった。


｢おいおい、ちょっと悪いんだけど、そちらのマヨネーズの方席外してもらえねぇか？そんなもん横でビチャビチャ食われたら食欲うせるわ｣


『あれ、銀時？』


｢よお、海くん。偶然だなぁ、こんなところで会うなんて｣


『……なんだそれは……』


｢ん？宇治銀時丼。海も食べてみるか？美味いぞー？｣


｢こいつがそんな気色悪いもん食うわけねぇだろが｣


｢何が気色悪いだって!?お前のそのマヨネーズの方が気色悪いわ！海の横でそんなもん食うな！ねっ、おじさん｣


｢え……？｣


｢俺のこれは気色悪い悪くなんかねぇ！てめぇこそここから消えろや！ねっ、おじさん｣


銀時と土方の間に挟まれている男が困惑顔で両者を見る。巻き込まれご愁傷さまです。心の中で合掌しつつ、海は黙々とうどんを食べていた。



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