快援隊が大砲を打ったことにより、砂蟲が地中へと潜る。辰馬と海も共に砂の中へと消えていった。


｢おいおい……あいつだけならともかく、海までこんなクソ暑いところに埋める気かよ｣


木刀を片手に大砲の上へと乗る。なんか騒いでると思って出てきてみたら、よくわかんない怪物が海と辰馬を連れて行ってしまった。辰馬なら自力で何とかするだろうが、海はどうしようもない。


今日は旅行に行くんだから刀なんて必要ないだろうと言ってしまったのだ。それがこんなところで仇になるとは。


｢大義を通す前にマナーを通せ、マナーを｣


地中へと潜る砂蟲。その砂蟲に囚われているだろう海と辰馬を探す。


｢辰馬！てめぇ、星を救うとかでけぇこと吐いたくせに、これで終わりか？昔からてめぇは口だけだ。俺と海を見ろ！てめぇで考えた通り生きてっぞ！｣


大砲から砂蟲の元へと飛んで木刀を振り上げる銀時。そのまま砂の中へと潜っていった。


潜った先は水の中。
目を開けると、今まさに沈んでいこうとしている辰馬と海の姿があった。辰馬が意識の無い海をしっかりと掴んでいてくれたおかげで二人同時に見つけられた。


辰馬が伸ばされた銀時の手をしっかりと掴む。ぐいっと力強く引き上げられていくのを辰馬は笑いながら心の中でお礼を呟いた。


｢海、おい。海、起きろ｣


『ん……』


｢起きないとチューしちゃぐふっ｣


『うるせぇ。ごほっ、最悪。水の中とか殺す気かよ』


｢アハハハハッ！海はまだ泳げんのか！｣


『仕方ないだろ!?浮くよりもどんどん沈んでくんだよ！』


近づいてきていた銀時の顔をグーパンで突き放し、銀時の膝の上に乗っていた体を地面へと下ろす。


｢アハハハハッ……ハァ……わしは2人毎回助けられちゅうの｣


『何言ってんだよ。今回は辰馬が助けてくれただろ？』


｢そげなこと……｣


『腕、掴んでてくれただろ？』


触手から逃れようとしていたが、圧迫感で意識が飛びそうになっていた時に水の中へと埋められた。遠のいていく視界の中で最後に見えたのは辰馬が必死に手を伸ばして海の腕を掴んでいた光景。


『ありがとな、辰馬』


｢海くん？俺には？ねぇ、俺には？｣


『お前は最後台無しにしたから無し』


｢ええええ！？｣


ケラケラ笑う辰馬としくしくと泣く銀時。そして呆れた顔を浮かべる海の3人。その姿は昔も今も変わらずに友達のやり取りだった。



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