『あー……これは寝れないな』


ハンジとモブリットが本部へと戻り、リヴァイたちが各々自室に引っ込んだあと。


カイは一人食堂で腕を組んで椅子に座っていた。


『ガス調整に壁外遠征の段取り、それに加え……なあ』


考えることが多すぎる。自分一人でどうにかする問題では無いので、こんなに頭を悩ませる必要はない。けど、ある程度の予想をしておけばいざという時に困らないで済む。


特にエレンのことは。


『何を考えてるのやら。まあ、根本は変わってないみたいで安心したけども』


嘘が分かりやすいままでよかった。もしあの癖が直されていたら気づかなかった。あれはエレンが困っているという印でもあるから。


『今は黙っておいた方がいいか。変に疑いを持たれたら今後の関係に支障が出るだろうし』


報告に嘘があったなんてバレたらなんて言われるか。本当のことを言うまで詰問されるだろうし、リヴァイだったら足が出る可能性もある。審議所で生意気なことを言ったから、と散々蹴りつけたようだし。


『気づかれる前に言ってくれたら……いいんだけど』


うーん、と唸りながら天井を見上げる。なんとか上手く事が運んでくれたらと願っていると、左側からこつりと靴音が聞こえた。


｢カイ？寝ないで何してるんだよ｣


『エレンこそ。どうした？』


｢俺は……ちょっと眠れなくて｣


『同じだわ。考え事してたらこんな時間』


｢考え事？｣


『明日の飯当番俺だろ？だから何作ろうかなぁって』


バカ正直に聞くわけにはいかない。きっとまだ答えてはくれないだろうから。明日の当番が自分なのは本当だし、何を作るかを決めていなかったのも本当のことだ。だからそれを悩んでいると言うと、エレンは呆れた顔。


｢そんなの明日考えればいいだろ｣


『当日になって何作ろう？ってなるの嫌だろ。台所で悩み始めたらエレンたち朝食食えなくなるぞ？』


｢そんなに悩むことかよ。パンとシチューとかでいいんじゃねぇの？｣


『この前もそのメニューだったろ。なんか他のもん食いたくならねぇ？食べたいものないの？』


｢そもそもカイって料理できるのかよ｣


『ふふん。任せろ。これまで作ったことはない』


ドヤ顔で答えるカイにエレンはさーっと顔を青ざめる。


｢頼むから変なものは作らないでくれよ……？｣


『大丈夫だろ。ペトラと一緒に作るから』


彼女が居れば多分平気なはず。これを作りたいと言えば教えてくれそうだ。


｢それならいいけど｣


『ん。それにしても全然眠気が来ないな』


このまま話していても眠れなさそうだ。かといって身体を動かすのは他の奴らの迷惑になる。


『なあエレン』


｢なんだよ｣


『ちょっと散歩しようか』


今頃リヴァイたちは寝ているはず。彼らが起きる前に戻ればバレないだろう。


そう思ってカイはエレンを外に連れ出した。




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