｢ああ……来ないな土方さん｣


｢もう二十分も遅刻だぞ｣


｢マズイんじゃねーの？局中法度"理由のいかんに関わらず集合に遅れる者は士道不覚悟で切腹"そう決めたのは誰でもない……副長だぜ｣


朝の定例会議。まとめた資料に目を落としていた海は隊士たちの声で顔を上げた。まだ会議が始まらないのかと思えば、なんと副長である土方がまだこの場に来ていないではないか。


｢ちょ、海！トシの様子見てきて！｣


『なんで俺が』


｢お願い！もう待てないって！｣


必死な顔で近藤に懇願されては仕方ない。


深くため息を零してから立ち上がり、海はそっと会議室から出た。


『自分で決めた約束事も守れねぇのかあいつは』


グチグチと文句を吐き捨てながら副長室へと赴く。襖を大胆に開け放ち、中にいる人物へと声をかける。


『おい。いつまで部屋にいるつもりだ。会議始まってるだろうが…………あ？』


｢なんだよ……まだ八時だろうが……｣


寝巻き姿で枕を抱えている土方が欠伸を噛み殺している。まだ寝足りないというように寝転んで布団を頭まで被って。


『何ふざけたこと言ってんだよ……お前、ダラけすぎだろうが！！！』


掛け布団を引っペ返して土方の頭をわし掴む。力任せに頭を掴めば、土方も段々と目が覚めてきたのか驚いた顔で海の手を振り払った。


｢なに！？なんでここにいんの！？｣


『てめぇが会議に顔出さねぇからわざわざ来てやったんだろうが！』


｢会議？なんのこと？俺知らないんだけど！？｣


『はぁ？お前まだ寝ぼけてんのかよ』


｢いや、本当に知らないんだって…………あっ、今俺、マヨラーだったわ｣


『はぁ……お前さっきからなんなの？』


相手をするのが疲れる。昨日まではこんなじゃなかった。それがなんで突然こんなふうになったんだ。


『お前、土方だよな？まさかあのオタクのほうじゃねえよな？』


｢え？あー、土方であって土方じゃないけど｣


『意味わかんねぇ。日本語で話せ』


｢日本語だろうが！てか、海……なにそのくま｣


土方の手が伸びてきたかと思えば、目元を指先で撫でられる。


『いつもの事だろうが。書類が終わらなかったんだよ』


｢いつも徹夜してんの？｣


『は？そんなのお前知って──』


｢寝なさい。今すぐ｣


グイッと腕を引っ張られ、先程まで土方が寝ていた布団へと今度は海が寝転ぶ。何が起きたのか分からず、戸惑っている間に上着が剥ぎ取られ、スカーフが外された。


｢寝ろ。そんな顔でふらふらすんな｣


『これから会議があるって言ってんだろうが！』


｢そんなもん後でいいだろ。今は黙って寝なさい！｣


違う。全然違う。


目の前の男は土方であって、土方じゃない。


｢お休み、海｣


『おま……ぎん……』


頭を撫でる手が、優しく海を見つめる目が。土方とは全く違う。


｢おやすみ｣


色々と聞きたいことがあったが、海の意識は微睡みの中へと溶けていった。



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