｢何だ？この者たちは｣


それは自分が聞きたい。


｢海、大丈夫か？｣


『大丈夫と言いたいけど、今ちょっと頭が追いついてない』


｢そりゃそうだよな。上司があんな姿だなんて｣


『俺だけかよ。変わってねぇの』


真選組のほぼほぼが性別を変えられている。総悟も可愛らしくなっているし、土方も女になっていた。海だけが変わらず男のまま。


｢俺はそっちの方が安心だけど｣


『安心？』


｢だってそうだろ。お前が女になったら絶対可愛いに決まってる。そんなんで街フラフラ歩いてほしくねぇ｣


『……銀時も随分と可愛らしい見た目になってるけどな』


人のこと言える口かと返すと、銀時はうるさいと一言。


｢あの……海さん、なんかさっきから銀さんのこと凄いべた褒めしてませんか？｣


『普通だと思うけど』


｢してますよ。店の中でも可愛い可愛いって言ってたじゃないですか｣


『可愛いのは事実だろ？』


｢いや、あの……｣


何かおかしいことでも言ったか？と首を傾げる。新八は一歩引いたような目で海と銀時を交互に見ていた。


｢銀さん……茹でダコみたいになってますけど……｣


『茹でダコ？』


新八から銀時の方へと目を向けようとしたが、視界に銀時が入ることは無い。


｢こっち見んなバカ！！｣


顔を見られないように銀時は海の背中に引っ付いて離れない。なんとしても顔を確認しようとしてみたが、力強く抱きつかれていて見えなかった。


『お前さっきから照れすぎじゃねぇか？』


｢知らねぇよ！なんか……すげぇ恥ずかしい！｣


｢あのイチャつくの後にしてもらえますか？今危機的状況なので｣


異教徒たちに囲まれた挙句、突然現れたまん選組には刀を向けられる。その中に何故か海も入れられて。


『なんで俺まで』


｢海さんもそいつらと同じ異教徒じゃないですか｣


『どこがだよ』


｢性別変わってないことが異教徒です｣


『お前俺が城に行ってたこと知ってるだろうが！』


性別が変わっていないことが異教徒ってどんな理屈だ。海の眼前に刀の切っ先を突きつけている総悟は面倒くさそうな顔。


『おい……お前ら……』


｢いいから今は黙っててください。後で説明します｣


周りに聞こえないように小声で総悟はポツリと呟く。先程、近藤にも手を出すなと言われていたのを思い出し、海は黙って話の行く末を見守った。



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