第203幕
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「なんだかお泊まり会みたいでドキドキするね」
「いや、ドキドキしてんのも僕らなんですけども。明日処刑されるんですけど」
布団に潜り込んだそよ姫は終始ソワソワした様子で銀時たちを見ている。海はそんな彼女の横で正座をして今か今かとそよ姫が眠るのを待っていた。
自分でここまでやってきたとはいえ、そよ姫が下手人がいる牢屋で寝泊まりするなど許されない。こんな事がバレたら即刻、海たち真選組の首も飛ぶ。
『そよ姫様。今日はお疲れでしょう。早めにお休みになられたほうがよろしいかと』
「え、ここで本当に寝るんですか!?」
騒ぐ新八をひと睨みし、海はそよ姫の寝かしつけに入る。
ここでそよ姫が眠ったら抱きかかえて部屋へ戻せばいい。だから今は眠ってもらうしかない。
『そよ姫様、どうぞゆっくりお休みになってください』
「うーん……楽しくて眠気がこないの」
『あまり夜更かししては明日に差し支えますよ?』
「海さん、なんだかG嫌みたい。あ、そうだ!私が小さいころG嫌に聞かされた寝物語を聞かせてあげます。とってもつまんなくてすぐ眠れるんです。あのね……」
いや、寝なきゃいけないのはそよ姫だから。銀時たちじゃなくてあなただから。
ピキっとこめかみに青筋を立てながらそよ姫の話に耳を傾ける。
「むかーしむかし……」
そよ姫が話し始めた直後、信女と神楽はいびきをかいて地面に倒れ伏す。
「どんだけつまんねぇんだてめぇら!失礼だろ!」
そんなことも気にせずそよ姫はゆっくりと話し始める。
「そして姫様と家来は──」
「いい……もう結構です。姫様」
『なぁ、銀時』
「……うん?」
『どっかで聞いたような話だよなぁ?』
「そう……だな」
そよ姫が語った寝物語は銀時から聞いた話に酷似している。ただ違うのは、鈴蘭が約束をした相手が違うこと。
物語に出てきた姫様は殿様とではなく家来と約束をした。そしてその家来は約束を果たしたくても出来ないでいる。
『だから言っただろ?ゴミだってよ』
人の命をなんとも思わない男。それが定定。アイツのせいでどれだけの仲間の命が失われたか。どれだけ海たちが辛酸をなめてきたことか。
あの時のことは昨日の事のように思い出せる。道端に晒され嘲笑われた仲間の首を。
「海、鍵開けてくれ」
『なんでもお見通しみてぇな顔がムカつく』
「海のことならなんでも知ってんだよ」
『だからそれがムカつくって言ってんだろ。それにお前が知らないこともあるんだよ』
近藤から手渡された牢屋の鍵を取り出して檻の錠を外し銀時たちを解放する。これで海は反逆罪の片棒を担いた事になった。
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