｢海さん！じいやさんの血が止まらないんです！｣


月詠の着物の端切れでどうにか止血を行ったが、それぐらいの応急処置ではこの傷はどうにもならない。流れ出る血は一瞬にして布を真っ赤に染め上げていく。


『焼いて止めるって方法があるけど……』


｢や、焼く！？き、傷口をですか！？｣


『焼灼止血法っていうやつ。患部を焼いて無理矢理止血するっていうもんだけど』


焼くのだから当然苦痛が伴うやり方。斬られて衰弱している相手にやる方法ではない。それにやった後には火傷の手当が必要になり、そっちの方が厄介だ。


『新八、神楽』


｢はい！｣


『じいさんを病院に連れて行ってくれ』


｢しんがりはわっちらが務める｣


｢いいのね？ここからは何人斬っても｣


｢ああ、好きにしなんし。明日には消える一夜の夢よ｣


『神楽、これ持ってけ』


胸ポケットから取り出した携帯を神楽へと投げ渡す。


｢なにアルか？｣


『落とすな。肌身離さず持ってろ』


｢う、うん｣


きっと役に立つはず。そう願って海は神楽に携帯を託した。


｢ふん……老いぼれの命を救うため足止めか。逃げられると思うのか、我が手のひらから！｣


｢逃げねぇよ、どこにも。天上に座すのは日輪かそれとも月か。ケリつけようじゃねぇか。なあ、天上のパシリ殿｣


『はぁ……外のヤツらの方がやりやすかったんだけどな』


｢文句言ってないでやりなんし！｣


｢斬るのに選り好みなどしない｣


バッサバッサと倒していく月詠と信女。銀時の方も天照院首領と始めたらしく騒がしくなっていた。


『こんなヤツら相手にしてる暇なんてねぇのに』


向かってくる敵をなぎ倒しつつ、海はこちらを見下ろしている定定へと目を向ける。余裕な笑みを浮かべているのが気に食わない。


『クソ野郎が。そのツラ二度と出来ねぇように──』


｢海！！｣


月詠に呼ばれて瞬時にそちらへと目線を変える。そこには倒れ込む銀時に襲いかかろうとしているやつら。


すぐさま銀時の元へと走りよって周りの敵を斬り伏せた。


『何やってんだよ』


｢死にたいなら斬ろうか｣


悪態つきながらも銀時を守った信女が、銀時の身体に刺さっている針を見て目を細める。


｢経穴を突かれてる。しかも毒針で｣


｢やべぇのか？｣


｢身動きが取れないどころか毒を抜かなきゃ死ぬ｣


『ここでは処置できねぇってことか』


毒となれば手当も何も無い。海たちにできることは銀時を守り抜くことだけだ。


この場を片付けるのが先か、それとも銀時の毒を抜くためにここから逃げるべきか。


『（どちらにせよ相手は逃がしてはくれないだろうけども……）』



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