｢銀さん、海さん大丈夫ですか？｣


｢さっき眠ったとこ。ストレスで胃がやられてるみたいだわ｣


さっきまで唸りながらゴロゴロと転がっていた。それが今ではすんっと大人しくなり、規則正しい寝息が聞こえている。


お腹を冷やさないように掛け布団の上から毛布を掛けて、銀時は静かに寝室を出た。


｢あの……土方さんから電話が……｣


｢あ？多串くんから？｣


｢土方さんです。だいぶ前にかかって来て、海さんを返せって｣


｢返せも何もあんな状態じゃ帰れないだろうが｣


｢僕もそう思って土方さんに説明したんですけど……｣


ちらりと新八は玄関の方へと目を向ける。その目線を追って玄関先を見てみたが、いつもと変わらない風景が目に映っただけ。


｢なによ｣


｢来てるんですよ、土方さんと沖田さんが。今、下で神楽ちゃんが押さえてくれてるんです｣


｢はぁ？ちょっと無理矢理すぎねぇ？｣


｢多分、心配してるんですよ｣


｢そりゃ分からなくもねぇけどよ……｣


あいつらの気持ちは分かる。分かるけど、海の事となると見境が無さすぎるのではないか？


｢はぁ……ったく、めんどくせぇ奴らだな｣


｢銀さん！｣


｢お前は海の事見てろ｣


｢は、はい……｣


かったるそうに頭をガシガシ掻きながらブーツへと足を入れて戸を開ける。外に出たと同時に神楽の怒っている声が聞こえ、そちらへと顔を向けた。


｢早く帰れヨ！｣


｢海さんを連れて行くまでは帰れないんでさぁ｣


｢だから今、海はお前らのとこに行かないアル！｣


｢おい、チャイナ娘。いい加減にしろ、こちとら遊びに来てんじゃねぇんだよ｣


｢だったら早く帰ってくんない？｣


｢銀ちゃん！！｣


神楽だけかと思っていたらその隣にはたまも一緒に立っていた。まさか一緒になって土方たちを追い払おうとしていたのか。


｢なんでお前もいんの？｣


｢店の前で騒いでいらっしゃったので。お登勢様が追い払えと｣


｢追い払えてないけど｣


｢海様を連れて帰るとしつこいので、彼らを焼き払おうか悩んでいたところです｣


たまは力強くモップの柄を握り土方達を見る。


｢こんなやつら居なくなっても誰も困らないアル！｣


｢海様のことをいつも気持ち悪い目で見ている方なので。この際ですから消えてもらいましょう｣


あぁ、見境ないヤツここにもいたわ。



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