｢それだけか｣


｢えっ？｣


｢言いてぇことはそれだけか？｣


銀時の問いに金時は呆気に取られる。その隙に木刀を広いあげ、金時の右肩へと振り下ろした。


｢悪い。話長くて半分以上聞いてなかった｣


｢き……聞いてねぇじゃ済まねぇぜ。俺を殺れば……｣


｢お前が終わんだろ｣


怒りに任せて金時の頭を掴んでむしり取る。ここで金時を壊しては他の奴らに被害が出てしまうだろう。辺りを見渡して適当に選んだ建物の中へと入り、屋上へと向かった。


｢（あいつは……大丈夫だよな）｣


すべてを終わらせるにはこうするしかない。


その時、海は一人になってしまう。自分のことを思い出して悲しむだろうか。


｢（泣かせるのは嫌だけど、こればっかしはどうしようもねぇよな）｣


街のヤツらを、海のことを守るためにはこうするしかない。


自己犠牲も大概にしろと言われそうだ。その言葉そっくりそのまま返したいけれど。


｢て……てめぇ……まさかその手で終わらせるつもりか。仲間を一目見ることもなく失ったまますべてを……｣


普通の人間ならば喋ることは無いのだが、機械の金時は違う。頭だけになっても口は機能しているらしく、銀時が階段を上がっている間ベラベラと皮肉を並べた。


｢終わらねぇよ。終わんのは……俺とお前だけさ兄弟｣


屋上の真ん中で膝をつき、金時を腹に縛り付けて木刀を手にする。


｢切腹！？記憶どころかすべてを失い廃人になるぞ！｣


｢結構なこったよ散々人に忘れられたんだ。今度は俺が忘れる番だ｣


これくらいの仕返しくらいしたっていいじゃないか。神楽と新八の記憶を取り戻すためにひたすら邪魔をして、海の記憶を取り戻すために……いや、何もしてないか。


海は銀時が死なないと思い出せない。自分が死ぬ事で海が記憶を取り戻し、喪失感で悲しむくらいならば、銀時が記憶を失って廃人になる方がまだマシだと。海は銀時のことを思い出すことなく日常を送り、銀時は海のことを忘れて無になる。


自分が居なくても海のことは新八や神楽が見てくれるはず。任せたくはないけど、真選組のヤツらも海を守ってくれるはずだ。


｢だから、大丈夫｣



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