『あの男を殴ったのはお前で間違えないな？』


｢えっ……と、｣


『間違えないなと聞いているんだが？』


銀時の前まで来た海は冷めた目で銀時を見下ろす。その目に鳥肌がたち、恐怖で支配されていく。


海は銀時のことを忘れてしまっているかもしれない、と。


『面倒なことをしてくれたな。お前、誰を殴ったのかわかってるのか？』


｢そ、そんなこと知らねぇよ！あんなぽっと出の男なんかこれっぽっちも知らねぇ！｣


『知らずに殴るといい度胸じゃねぇか』


海の目に宿ったのは怒り。鋭い目付きで銀時を睨むと、海は腰にある刀へと手を伸ばした。


｢ちょ、待てよ！そこまでするか普通！｣


抜かれた刃は銀時の顔スレスレのところに突き刺さる。相変わらずの速さで避けることも出来ず、刀が見えた時には冷や汗がぶわりと出た。


『この町で面倒ごとは起こすな。お前の身のためだ』


｢わ、わかったから！わかったから刀をしまえよ！｣


銀時をじっと見つめた後、海は刀を鞘へと戻す。それでも海の視線は鋭いままで、銀時はその目を直視出来なくて俯いた。


｢お前も……俺の事忘れたのかよ……｣


ポツリと呟いた言葉は誰も拾ってくれることはなく消える。


最後の頼みの綱だと思っていた海でさえ銀時を忘れていた。もう誰も坂田銀時を覚えていない。


『とっととここから立ち去れ。邪魔だ』


海は吐き捨てるように言うと、新八たちが向かった方へと歩き出した。きっと彼も坂田金時のことを心配しているのだろう。倒れていた坂田金時を心配そうに見ていたのだから。


｢俺……一人じゃん｣


項垂れる銀時を町の人達はうざったそうに眺める。


海が去った後、何人も見慣れた顔ぶれが銀時の前を通って行ったが、誰一人として銀時に声をかけることは無かった。


誰一人として。




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