一先ず新八の家に行ってお妙に服を借りようとなり、海たちは屯所から新八の家へと歩き出した。


出た時は何事も無かったのに、暫く歩いていたら段々と腹の痛みが出てきた。最初こそは我慢出来る痛みだったが、時間が経つにつれて痛みが酷くなり、歩くのもままならない状態。


｢あれ？海さん？｣


｢あ？どうした？｣


｢どうしたアルか？どっか痛い？｣


腹を押えて蹲った海に新八が気づいて慌てて駆けつけてくれる。大丈夫かと聞かれたが、その問いに答えられるほどの余裕が無い。


｢おい、海！どうしたんだ｣


震える手で銀時の服を掴み、脂汗滲む顔で見上げる。


『腹が……』


｢腹？なに痛いの？｣


それ以上は言葉にならなかった。お腹を下したときでもこんな酷い痛みは経験したことがない。これは単なる腹痛ではないと悟ったとき、横にいた神楽が声を上げた。


｢銀ちゃん、早く姉御のところに海連れていくネ｣


｢あ？なんだよ。こんな状態じゃ動けねぇだろ｣


｢それなら銀ちゃんがおぶってあげてヨ｣


早く早くと急かす神楽に銀時は戸惑いながら海を抱き上げる。


｢やっぱり。銀ちゃん早く！｣


｢なんだよ。なんか知ってんのか？｣


｢ぎ、銀さん！そ、それ！！｣


｢あ？｣


｢海さんの着物……真っ赤になってますよ！｣


｢……は！？｣


｢見てんじゃねーヨ！！｣


抱えられた海のおしりを指差す新八に神楽の蹴りが飛ぶ。よく分かってない銀時は二人のやり取りに首を傾げる。


｢なんなのお前ら。てか、真っ赤ってどういうことよ。海お前怪我してんの？｣


『し、らない……』


｢なんかよくわかんねぇけど……とりあえず新八の家行くぞ｣


痛みが酷すぎて何も考えられず、銀時の言葉にただ頷いた。


新八の家につくなり神楽はお妙を呼びに駆け出し、中から出てきたお妙は海の状態を見て驚いた。


｢やだ。真っ赤じゃない｣


｢え？何が？｣


｢銀さんそんな状態で海くん連れてきたの？可哀想に｣


｢だから何が？｣


｢話は後よ。早く中に入れてあげて｣


｢全然意味わかんねぇんだけど｣


急かされるままお妙の部屋へと入ると、海はタオルの上に座らせられた。男は入ってくるなと銀時と新八を締め出し、部屋に残ったのはお妙と神楽。


｢さ、海くん。着替えましょうか｣


『いや……ちょっと……』


｢そのままでいたら良くないわよ？着物だって血が落ちなくなっちゃう｣


『血って、なに』


｢海、女の子になっちゃったから来てるアルよ｣


『何が……？』


｢何って……｣


｢｢生理｣｣



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