酷く懐かしい夢を見た。子供の頃の優しい記憶。先生と慕った人に手を伸ばされ、銀時はその手を掴もうとした。


もう少しで手が届くと思った時、視界は一変。


暗い空に冷たい雨。そして視界いっぱいの死体。生きている人間を探す方が難しいと思うほど、地面は死んだ人間で埋め尽くされていた。


その中に見知った顔もいる。昨日まで生きていて、馬鹿な話に付き合わせて笑い会っていたやつ。背中を任せて共に戦った者もいる。


だが、全員等しく物言わぬ骸として横たわっていた。


たった一人、銀時はその場に立ち尽くして。


｢銀時｣


不意に名前を呼ばれて振り返る。後ろには今の高杉の姿。


｢てめえには聞こえねぇのか？この声が｣


二人だけの場所。銀時と高杉を照らすように光が差している空間。


｢俺には聞こえるぜ。俺の中には未だに黒い獣がのたうち回っているんでな｣


高杉と似蔵の姿が被る。もはや銀時にはどちらの姿にも見えた。


刀を手にして銀時へと走ってくる高杉。


『おい、しっかりしろ』


腹へと刀が刺さる、というところで黒いものが視界を覆った。真っ黒なそれは銀時を庇うようにして立ち、高杉の刀を己の刀で受け止めている。


『まったく……』


呆れ混じりのため息を零しながら海は受け止めた刀を振り払う。


その時に見えた海の目はいつもの優しげな目なんかじゃなかった。


｢（待て、海……ダメだ）｣


『やるならさっさとやるぞ。こちとら仕事が溜まってるんだ』


高杉に刀を向ける海は愉しげに笑う。


狂気を孕んだ瞳でただまっすぐ高杉だけを見ていた。


｢（やめろ、海！）｣


海に声をかけたくてもかけられない。銀時はその場で見ていることしか出来なかった。


『そこにいろ、銀時』


そう言って海は高杉の元へと走り出す。


｢（海！！）｣



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