絵本作家と言えども、他の媒体で仕事をすることもある。
例えば、そう女性向け旅行雑誌とか。
おれの作品を好んでくれている編集さんが、おれのイラストで旅行雑誌の挿絵が欲しいと依頼してくれた。
そこまで望まれたら、おれも期待に応えなければいけないよね。
決して取材にかこつけて旅行できるじゃん、なんてそんなこと思ってホテルの予約をしたわけでは、ないったらないよ？


「あの人、朝からずっとこの辺りをうろうろしてました！」

「えっ！」

「お話、聞かせて貰いますね？」


ないったらないのに、神さまったらひどいよね。
気が付いたら、おれは何かの事件の容疑者としてお巡りさんに囲まれていた。


「だから、おれはただの取材で…。」

「カメラも持たずに？」

「ええと、簡単なスケッチはしてるので、カメラは必要ないんですよ。」

「朝から同じ所を歩いていたそうですね？」

「えっと、時間帯によって印象が変わりますから…。」


答えれば答えるほど、訝しげな表情になるお巡りさん。
えーーーん！！新ちゃんがここにいてくれれば！！今はコナン君だけど！！
身分を証明しようにも、直ぐにホテルに戻って下絵を描くつもりだったから、スケッチ用のペンとメモ帳しかないよ…。
携帯はいつも通り不携帯だし…。


「とりあえず、詳しい話は署で…」

「えっ！いやいやいや！おれじゃないですって！」


「そうやで、そのおっちゃんはなーーーんにもやってへん。」

「へっ？」

「こら、平ちゃん、急に会話に入ったらアカンで。」


パトカーに連れて行かれそうなおれを引き留めたのは、快活そうな少年だった。
隣にいる見覚えのある顔に、お巡りさんが止めるまもなく駆け寄ってしまった。


「よぉ、幸一。また、何ぞ巻き込まれとるやないか？」

「た、滝ちゃん！！！！」


おれの友人、大滝悟郎、通称滝ちゃんだった！
感激のあまり抱きつこうとしたら、暑苦しいとﾍﾟｲｯと弾かれてしまった。つれないね！！


見てみぃ、このおっちゃんの…。
それから始まった少年の推理は、まさに独壇場。
あれよあれよという間に真犯人が見つかり、あっさりお縄。
パトカーで連行される犯人さんを見送っていると、急に肩を掴まれる。


「しっかし、おっちゃん！アリバイも荷物もなさ過ぎや！タイミングは最悪！気を付けないとアカンで！」

「たはは、面目ない…。」

「平ちゃんがいてくれて助かったなぁ。」

「本当に助かったよ。」

ありがとうと頭を下げると、別にそこまでのことやあらへんと慌てたような声がかかる。
しっかり取り調べすれば、おれの疑いは晴れるだろうけど、取材どころじゃなくなっていた。
助かったのは、あの時引き留めてくれたお陰だよね。
もうええって、という声に顔を上げると、照れたように頬をかく少年がいた。



「今更だけど、おれは藤峰幸一。絵本作家とかやってます。」

「俺は服部平次。西の高校生探偵や！」


握手を交わしながら、聞いたことあるワードに思わず首をかしげる。
あれ？服部？もしかして、コナン君と知り合い？
なんや、おっちゃん、工藤と知り合いか！
工藤って…いや、まぁ、新一くんは俺の従甥、親戚だよ。


「まさか、大滝はんの旧友で、工藤の知り合いやったとはなぁ！」

「ほんま、世間って狭いもんやなぁ。」

「うん、本当に。平次くん、以後よろしくね。」


まかせとき！おっちゃんポケーッっとしとるから、なんやまたやっかいごとに巻き込まれてそうやしな！
その言葉にガクリと肩を落とす。
よく、新ちゃんたちにも言われてるんだよね、それ…。