「んで？」
「何？」

　ラビの疑問に、咲耶もこれまた疑問で返答した。先ほどの建物近くに戻ってきて、外に設置されていたベンチにラビとアレンが腰を落とす。彼等の視界から外れない近距離で、村の様子を眺めるように彼女がゆったりと付近をうろついていた。

「さっきの話の続きだけど」
「あぁ、そうだったね」

　開いた膝の上に肘を立て頬杖をつくラビが、上目遣いで見つめてくる。彼の隣でアレンも姿勢良く彼女を注視していた。
　咲耶は二人の向かい側に等間隔で連なっている低い高さの柵へ、浅く腰を預けた。

「私は寄生型の適合者。アレン、貴方と一緒で体の中にイノセンスがある。その左腕みたいに」

　咲耶はアレンの手袋に包まれた腕に目線を固定させた。先ほどの彼等の発動。ラビは槌の形状した明らかな装備型、そして彼、アレンの腕。変貌したそれはまるで、鬼神が罪人を裁くような猛々しさだった。

「えっと、一体どこに？」

　アレンは思わず咲耶の肢体を上から下へ順に見る。彼女の体からは、特別該当しそうな変わった部位はなかった。

「寄生型は知ってのとおり、体の一部分を武器化して戦うことがほとんどなんだけど。私の場合、ちょっと変わっててね」

　そう言って彼女は自分のこめかみに人差し指を突き立てた。

「脳神経に寄生してる」
「脳神経？」

　アレンが反復するように口にして、ラビも目を丸くしていた。

「私は物心ついた頃から、水と話すことができた」

　どこからか膨らむように風が吹いて、空気中から帯状の水が現れた。彼女がふわりと宙に指先を預ければ、まるで生き物のように指の間をすり抜ける。じゃれつくように、踊るように咲耶の周りを舞う。次に彼女が手首をひねるようにして手の平を開けば、小さな水の球体が回転しながら形成された。

「私の武器は水。速度に水量、水圧に温度。その他自在に操れる」

　風が三人の髪を荒々しく揺らした。

「なるほどな。酸素の中にも水はあるから、発動場所は選ばないわけさ」
「そう。ちなみにさっきアクマを破壊した攻撃は"涙の縁を断ち切る水"」
「だから、『涙縁』か……」

納得した様子のラビに、咲耶は頷いた。

「二人共、覚悟して」

咲耶が手の平を閉じれば、宙を舞っていた水は消え風も止んだ。

「この吸血鬼騒ぎ、原因はアクマのようでそうでないような……。クロス元帥の動向といい、何か引っかかる。まるで私達にとって重要かつ大きな目的が、城の中にあるみたいに」

　不可思議な憶測と予感を感じているのは、おそらく彼等も同じ。「完全同意」と頷いたラビに「どうも」と返した。
　満月が嫌に不気味で、完璧な夜だった。








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