“幻影旅団”





それは、暗殺者でも手のかかる史上最悪の盗賊集団。

でも私がそれを知ったのはつい最近のこと…













強い雨が降りしきる中、私は家出をして路地裏でうずくまっていた。

私の父は念能力を教える師範。

長女の私は後継者になるため、幼い頃から厳しい修行を行ってきた。

でも後継者になるのにプレッシャーを感じ、ついに家を飛び出した。



「…強い雨……」

それはまるで、今の私みたい。

もうすっかり濡れてしまった身体を小さくしてまたうずくまった。

すると誰かが私の前に立ち、話しかけた。

「こんなところで何してるんだい？」

「…え？」

見上げると、傘を差した好青年が立っていた。

「そんなところにいると風邪引くよ？」

そう言って彼は私に傘を差し出した。

私が警戒してオーラを出していると、彼は私の隣に来て言った。

「キミの親は？」

「…私、家出したの。」

私は彼に自分のことを話した。

真剣に聞いている彼の表情が、急に険しくなる。

「ねぇ、オレたちのアジトに来なよ。」

「え…でも…」

「いいから！ほら！行こう！」

私の言葉を遮って、彼は私の手を引いて歩き出した。












しばらく歩くと、古びた建物の中に入っていった。

「ただいま。」

「遅かったね。」

入った先には、髪を上に上げた女の人を始め、いろんな人たちが集まっていた。

「シャル、誰だそいつ…。」

ジャージを着た男が私を睨みつけ、思わず身が縮む。

「あぁ。この子、雨の中家出したらしいんだけど、オレ、この子を蜘蛛に推薦するよ。」

「えっ！？」

急なことにびっくりして彼を見上げる。

すると真ん中にいるオールバックの男が言い出した。

「そいつに特別な能力があるのか？」

「うん。オーラの量がすごいんだ。ねぇ、もう一度念を使ってみてくれないかな？」

そう言いながら私を見た。

「え…は、はい…。」

意味もわからずとりあえず念を使う。

「…」

『…っ！』

心を静めてゆっくりと息を吐き、オーラを出す。

すると周りの空気が変わった。

「ね？彼女のオーラは量だけじゃなく、そのオーラに感情が篭もってるんだ。」

「ほぅ、こりゃすげーや。」

袴姿の男が口笛を吹いた。

するとオールバックの男が立ち上がって私に歩み寄った。

「名前は？」

「え…ひまわりです…。」

怯えながらその人を見上げる。

「…よし。ひまわり、お前は今日から蜘蛛の一員だ。」

わけがわからない間にも、話は次々進んでいく。

「ちょ…ちょっと待ってください！…いきなりそんなこと言われても…。第一“蜘蛛”って何なんですか…？」

聞きそびれたことを聞くと、口元を隠した背の小さい男が説明してくれた。

「お前蜘蛛を知らないあるか？…蜘蛛て言うのは“幻影旅団”のことね。」

それに続いて今度は大男が言う。

「仕事は主に盗賊だ。」

その言葉を聞いた瞬間、私は怖くなって叫んだ。

「そんな…！盗賊って泥棒じゃないですか！…私そんなことしたくない！」

「大丈夫。ひまわりが嫌ならここの見張りをすればいい。…団長もそれでいいだろう？」

私の気持ちを察してか、あの優しい彼がそう言ってくれた。

その言葉に拒めず、私はついに首を縦に振った。





それから彼、シャルナークは、不安がる私をいつも励ましてくれた。

団長や他の団員が仕事に行っても、シャルナークだけは私といてくれた。

いつしか“好き”という感情が芽生え始めた。

でも初めての感情で、どうやって気持ちを伝えたらいいのかわからない。

ずっと悩んでると、シャルナークの言葉を思い出した。

“オーラに感情が篭もってるんだ”

「（これだ！）」

思いついたように目を見開くと、早速シャルナークを呼んだ。

「ねぇ、私とオーラでクイズしよう！」

「オーラでクイズ？」

「そう！私がどんな気持ちでオーラを出しているかをシャルナークが当てるの！」

「へ～。いいよ。」

ニコッと笑ってＯＫしてくれた。

「…」

「ん～…楽しそうだね。」

「正解！」

弾んだ声で言うと、次のオーラを出す。

「…」

「お腹空いた？」

「正解！」

次は……

「…」

―気づいて…私の気持ち…！―

「…オレが好き？」

びっくりしたようにシャルナークが言った。

「うん。正解//////」

シャルナークを見つめながら小さく言う。

「驚いたな。まさか両想いなんて。」

「え…？」

シャルナークから信じられない言葉が聞こえる。

「オレもひまわりが好きだよ。」

「…ホント？」

「うん。」

笑顔でそう言われ、嬉しくて泣きそうになりながら抱きついた。

「ありがとう…！」

シャルナークも私をしっかりと受け止め、抱きしめてくれた。





















ＥＮＤ