ゼビル島の外れにある小さな家。

私はそこから一歩も外には出られない。

壁に固定された鎖に繋がれているから。

気に入らないことがあればすぐに親にぶたれる。

私はその度に体から血を流し、その痛みに泣いていた。

ある日、いつものように親にぶたれて血を流していると、一人になった部屋のほんの小さな窓から、赤い羽をヒラヒラと動かしながら蝶が一羽飛んできた。

「…？」

その蝶は私の傷口にピタリと止まった。

「…心配してくれるの…？」

か細く問いかけてみるけど、当然返事はない。

「ありがとう。」

私はしばらく蝶を眺めていた。








それから何日か経ち、私の傷は治っていった。

それと同時に蝶は空へ羽ばたいていった。







そしてまたぶたれて血を流すと、前みたいに赤羽の蝶が傷口に止まる。

「また来てくれたのね…。」

蝶に微笑みかける。

でもやっぱり私の傷が治ると蝶は帰っていく。

まるで私の傷が治るまで見守ってくれるみたい。

でもその蝶は、人の血に反応してやって来ることを知った。

私は一人になるのが怖くて、傷が治る前に違う箇所にまた一つずつ傷をつける。

…痛いのは慣れてる。

それよりも一人になる方がよっぽど嫌だから。









それから数ヶ月が経ち、ハンター協会からゼビル島を試験会場にしたいと連絡があった。

親たちは私を置いて一週間、違うところに行った。

鎖に繋がれてるから外に出られない。

そう言って出て行った。

たった一週間だけど、私にとってはすごく嬉しいことだった。







試験が始まったらしく、いろんな声が聞こえてきた。

すると、ドアの方からガチャ…と音がした。

足音は次第に大きくなり、私の部屋で止まった。

―まさか…お父さんとお母さん…？―

一人でビクビクしていると、ゆっくりとドアが開いた。

中に入ってきたのは、釣竿を持った私と同じくらいの年の男の子だった。

「ちょ…大丈夫！？」

男の子は私の姿を確認すると私の所へ駆け寄り、鎖に手をかける。

「…あなた……誰？」

小さく言うと、男の子は私の目を見て答えた。

「ゴン＝フリークス…君は？」

鎖を力ずくで外しながら聞く。

「…私は………名無しさん」

私が答えた後、頑丈な鎖が外れた。

「はい。外れたよ！…それより、名無しさんは何で鎖に繋がれてたの？…それに体が傷だらけだし。」

私をジーっと見つめるゴン。

「私、親に虐待されて育ったの。鎖に繋がれて……」

俯きながら今までのことを思い返す。

「この、体中にある引っ掻いた傷も？」

私の傷を指差しながらゴンが聞いた。

「ううん。この傷は自分で付けたの。」

「えっ！？」

私の答えに驚きの声をあげる。

「人の血に反応する蝶とずっと一緒にいたくてわざとつけたの。…っ！……ほらね？」

私は自分の指を強く噛んで血を流した。

すると窓からヒラヒラと蝶が飛んできた。

「この蝶…ヒソカの肩にも…」

ゴンが思い出したように言った。

「私は生まれてからずっと一人だったし、誰からも愛されなかったわ。だからせめてこの蝶と友達になりたかったの。」

私の指に止まる蝶を見つめながら悲しげに言った。

「友達なら、その蝶だけじゃないよ！」

「え？」

「俺がいるじゃん！」

ニコッと笑ってゴンが言った。

「…ゴン……」

驚きと嬉しさが混ざった声で言う。

するとゴンは何かを思いついたように言い出した。

「そうだ！第四次試験が終わったら一緒に集合場所に行こうよ！事情を話したらネテロさん、きっと名無しさんを助けてくれるよ！」

私の手を握りながらキラキラした目で見つめるゴン。

「えっ！？」

「ねっ！そうしよう！！」

困惑している私を無視して言い出すゴン。

「…でも、そんなことできるの？」

「きっと大丈夫だよ！そうすれば、俺たちずっと一緒だよ！」

うんうんと頷きながら言うゴンに、とうとう私のほうが根負けした。

「わ、わかった…。」

「ホント！？やったーーーーー！！！！！」

私が頷くと、ゴンは小さい子どもみたいに喜んだ。

そんなゴンの姿に、私は久しぶりに笑った。












それから一週間後、私はゴンと一緒にハンター試験受験者の集合場所まで行った。

初めての外の空気はおいしくて、日差しが眩しかった。

ゴンは私の代わりに事情を説明してくれて、ハンター協会の会長はゴンの頼みを快く引き受けてくれた。

私は受験者たちと一緒に飛行船に乗り、今ではネテロさんの手伝いをして過ごしていた。











生まれたときからずっと一人だった私の目には、光が全くなかった。








でも私の大切な人、ゴンに出会ってから私の目はキラキラと輝いていた。






















ＥＮＤ