「弦兄ちゃ…真田先輩、おはようございます…。」

「あ、あぁ…。おはよう。」

以前呼んでいた呼び方を止め、苗字で挨拶してくる赤リンゴ。

呼び方が変わったというだけで、俺の鼓動は音を立てて鳴る。

俺が言い出したことだというのに、どこか寂しい気持ちになった。







「…まさか俺が恋をするとはな…。」

部活を終え、着替えている最中にそう呟いた。

すると横から赤也が言った。

「ええ！？真田副部長が恋！？頭でも打ったんじゃないスか！？」

声を震わせながら俺を見る赤也を少し睨んだ。

「赤也。素振り１００回やるか？」

「ひぃ～！！勘弁してくださいよぉ～！！」

苦い顔をして赤也が言う。

すると幸村が苦笑しながら俺に聞いた。

「真田、誰かに恋をしているのかい？」

「あ、あぁ。恐らくな…。」

今更隠しても遅い。

ならば正直に話したほうが良いと考えた。

「ほぉ～。で、どんな相手じゃ？」

「昔からの幼馴染だ。」

赤リンゴの顔を思い浮かべながら話す。

「ああ！いつも真田に挨拶してる子か！」

丸井が思い出したかのように言った。

「そうだ。…だが俺は恋などしたことが無い。あいつとどう接すればいいのかわからん。」

「自然でいいんじゃないでしょうか？」

「俺もそう思う。」

柳生に続いてジャッカルも頷く。

「安心しろ弦一郎。この恋が実る確立は、俺の予想では８４％だ。」

「そんなに高いのか…。」

蓮二の言葉に少し安心し、俺は赤リンゴに想いを告げることにした。










その日俺は家に帰らず、向かいの赤リンゴの家のチャイムを鳴らした。

出てきたのは赤リンゴだった。

「…！ど、どうしたんですか！？」

目を丸くて赤リンゴが聞く。

「いきなりすまない…。今、いいだろうか？」

「は、はい。大丈夫です…。」

俺は率直に想いを告げた。

「赤リンゴ、俺はお前が好きだ！…付き合ってもらえないだろうか…？」

「えっ！？」

目を瞬かせながら俺を見つめる。

「突然ですまん。嫌なら断ってくれても構わん。お前の気持ちを聞かせて欲しい。」

恐らく、今までこんなに緊張したことは無いだろう。

初めての感覚に戸惑いながら返事を待った。

「い、嫌なんて思ってない！！むしろ嬉しいよ！！…あ…す、すみません…！」

「いや、いい。敬語でなくても構わん。…それより、本当か？」

「うん！私も弦兄ちゃんのことが好き！！」

勢い良くそう言われ、嬉しい反面、少し気恥ずかしい。

俺はどうしていいかわからず、とりあえず蓮二に言われたことを実行した。

『告白が成功したら、優しく抱きしめてやれ。』

俺が赤リンゴを抱きしめると、赤リンゴも俺の身体に腕を回した。

















ＥＮＤ