「今年のバレンタインチョコの獲得ランキング、跡部が１位だってよー。」

「また！？…いいよな～モテるやつは…。」





氷帝の生徒たちの間では、今年のバレンタインチョコの獲得ランキングの話で持ちきりだ。

毎年たくさんのチョコが全国から届き、そのチョコの数をランキングにする。

その中でも特に跡部が、毎年１位でかなりの人気である。

もちろん、それはテニス部の間でも持ちきりだった。









「ほんま跡部には適わんわ～…。」

ランキング表を見ながら忍足が溜息をつく。

「当然だろ？俺様を誰だと思ってやがんだ？…アーン？」

いつもの勝ち誇った表情で跡部が返す。

「来年こそ下剋上だ…！」

陰でボソッと日吉が呟く。

「アーン？何言ってやがる。俺様はいつだって１位の座にいるんだよ。…俺様以外に１位が似合う奴なんていねぇだろう？」

軽く？ナルシストが入った口調に、みんなは苦笑で答える。

そんな中、一人だけあまり喜ばしくない表情があった。

「…。」

「どうしたさゆり。顔が暗いぞ？」

テニス部のマネージャーであり、跡部の彼女のさゆりを見て、跡部が聞いた。

「跡部が１位になって嬉しくねぇのか？」

宍戸がさゆりを覗き込みながら言う。

「う、ううん…嬉しくないわけじゃないの。…嬉しいんだけど…」

「けど…どうしたんだよ？」

詰まるさゆりに向日が聞く。

「…けど、景吾が１位ってことは、景吾のことが好きな人が全国にたくさんいるってことでしょう？私も、その中の一人に過ぎないのかな？って思っちゃって…」

俯いて少し寂しそうに言うさゆりに、跡部が答える。

「アーン？お前そんなこと気にしてたのか？」

「…だって……」

跡部の言葉に少しだけ顔を上げるが、またすぐに下を向く。

「俺様はお前だけを愛してやるって言ったろう？…さゆり、お前は俺様の側で、堂々と胸張ってればいいんだよ。…わかったか？」

跡部がさゆりの頭を撫でると、目に涙を溜めたさゆりが跡部を見上げる。

「…私、景吾にとって特別な存在の所にいる？」

か細く掠れた声で言う。

「当たり前だろう？」

それに対して跡部が優しく答える。

「私、景吾の隣にいていいの？」

「ああ。俺様の隣にいていいのは、さゆり…お前だけだ。」

周りなんて気にせず、跡部は大きな声で言った。

最後に跡部は、さゆりに小声でこう囁いた。

「…たとえお前が俺様から離れたいと言っても、離してやんねぇから、覚悟しとけよ？」

「景吾…//////…ありがとう。」

顔を真っ赤にしてさゆりが俯く。

―とそこへ…

「自分ら、俺らがおること忘れてへんか？」

忍足の声で余計に顔を赤くするさゆりだけど、跡部はフンッと笑ってさゆりに顔を近づけ、キスをした。

「あ…////////」

不意打ちをくらい、ビックリしているさゆりに、またもや勝ち誇ったような顔の跡部。

その横で、溜息をつく人物が数名いた……。


























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