ある晴れた日の放課後。

今日もテニスコートで練習…ではなく、一際目立つ応援の声が響いた。

「キャ～！！リョーマ様ぁ～！！」

ツインテールに泣きボクロのある小坂田朋香は、１年レギュラーの越前リョーマの大ファンだった。

それを呆れたように見る男子生徒がいた。

堀尾聡史。

彼は自称テニス歴２年の１年生。

そんな堀尾は朋香を横目で見ていた。

「お前さ～…まだ越前のファンなんかやってんのかよ。」

堀尾の声に朋香はムッとした。

「何よ！レギュラーでもないくせに偉そうなこと言っちゃって！」

「フンだ！俺もいずれ越前なんか追い越してやんだかんな！見てろよ！」

「まったくあんたってホントおめでたい頭してるわね！」

「何とでも言えってーの！」

二人はお互いそっぽを向いてしまった。

「(…ったく可愛くねぇやつ！まだ大人しくてテニス頑張ってる竜崎の方がよっぽど可愛いぜ！)」

「(…まったく何なのよこいつ！リョーマ様の方がテニス強いのに威張っちゃって！)」

お互いそう思いながら過ごした。












部活が終わると同時に朋香は急いで帰っていった。

堀尾たちテニス部もミーティングを終え、それぞれ帰っていった。

みんなと別れ、堀尾が一人で歩いていると、向かい側から買い物袋を持った朋香が歩いて来た。

「あ………」

「あ………」

立ち止まり、しばらく固まる。

先に口を開いたのは堀尾の方だった。

「お前、先に帰ったんじゃなかったのかよ…。」

「見ての通り買い物よ。今日ママが遅くなるから弟たちの分の買い物してたの。」

買い物袋を持ち上げてそう言う。

「ふ～ん…。お前も大変だな…。」

重そうに持ち上げられた買い物袋を見つめてそう呟く。

「…まぁ、もう慣れたから大丈夫よ。…じゃ、私もう行くわ。あんたも早く帰ったら？」

そう言って朋香が去ろうとしたとき、堀尾は朋香の持っている買い物袋を持った。

「え…ちょ…！」

「持ってやるからお前の家まで案内しろよ。」

朋香の顔を見ずにそう言う堀尾に、朋香はびっくりした顔になる。

「い、いいわよ…！一人で持てるから！」

「…女子にこんな重いもの持たせるわけにいかねぇだろ…！…いいから教えろよ…！///////」

真っ赤になって言う堀尾に負け、朋香は素直に従った。

「あ…ありがと…//////」








夕暮れの中、朋香と堀尾は二人並んで歩いた。














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