今日、桃先輩が学校を休んだ。

いつもチャリで家まで迎えに来てくれるのに、今日は来なかった。







学校についてすぐ二年生の教室に行き、桃先輩と仲のいい先輩に聞いた。

「あの…今日桃先輩は…」

「あぁ…今日桃、休みだってよ～。風邪引いたって聞いたぜ？」

「あ、そうっスか…。どうも。」

それだけ言って教室に戻った。

風邪なんて似合わない桃先輩が、学校を休むのは珍しい。

「…帰りに寄ってみよう。」

少し心配になりながら、今日一日授業を受けた。













放課後、俺は桃先輩んちに寄った。

チャイムを鳴らすと桃先輩が出てきた。

「よう！」

「先輩。…風邪なのに起きてていいんスか？」

風邪で寝ているはずの桃先輩が出てきて、少しビックリした。

「あ…まぁ……上がれよ！」

そう言われてリビングに通された。

「先輩…もう熱下がったんスか？」

ソファーに座って桃先輩に話しかけた。

「あ～…えっと…実はな…仮病なんだ…。」

「は？」

俺と目も合わせずに、頭をポリポリかきながら言う先輩。

「…はぁ……。心配して損した。俺帰るっス。」

呆れて帰ろうとドアに手をかけたとき、桃先輩が後ろから俺に抱きついた。

「俺が仮病で休んでなかったからお前、絶対俺んち来ねぇだろ？」

耳元で囁かれ、心臓が大きく脈打つ。

「…先輩、ズルい…。」

「…あぁ。そうだな。」

俺が小さな声で言えば、桃先輩は辛そうに答える。

「…俺がどんだけ心配したと思ってんスか！？」

「…あぁ。お前の気持ち、スッゲェ伝わった。…悪かった。」

少し涙声で叫ぶと、桃先輩はさらに辛い声になっていく。

それと同時に、俺の首に回された桃先輩の腕に力が入る。

「でもな…最近お前俺に冷たいだろ…？だから風邪で休んだら、来るかと思って…。」

「……」

自分では無意識だったけど、俺、桃先輩に冷たくしてたんだ…。

誰よりも大切な桃先輩を…知らない間に傷つけてたんだ…。

そう思うと、次から次へと涙が溢れてくる。

「お、おい…泣くなよ…悪かったって…。」

くるりと体の向きを変えられ、桃先輩が涙を拭いてくれる。

「俺…知らない間に桃先輩を傷つけてた…。…すみません…。」

優しく笑ってくれる桃先輩を見ると、また涙が出てきそうになる。

「いや…越前が謝ることはねぇよ。」

そう言って、桃先輩はまた俺を抱きしめてくれた。

「もうしねぇから安心しろ。」

頭を優しく撫でながら先輩が言う。

「…約束っスよ…。」

俺から流れていた涙は、いつの間にか嬉し涙に変わっていった。

































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