【万里】
「まだあるじゃないか。二階堂…お前自身だよ」

【二階堂】
「え？」

【万里】
「インテリアを極めたいんだろ？一度家具そのものになりきってみたらいいんじゃねえか」

【万里】
「その方がより良い家具を見極められるだろう」

【二階堂】
「そん…な……こと…は………！」

【万里】
「お前…こんな事やっても意味ないって思ってんだろ。でもな―」

【万里】
「植物学者は時に植物になりきって生活する事がある。」

【二階堂】
「！…そうなん、ですか…」

【万里】
「だからお前もやってみれば何か解ることあるはずだろう？」」

【二階堂】
「うう……でも…テーブルになるって…そん……、どうすれば……」

【万里】
「四つん這いになってそこに……」

【二階堂】
「こ……こう、ですか……？」

【万里】
「そうだな。もっと腰をあげて…そうだ」

ちょうど、二階堂が四つん這いになるとぴったりおさまるスペースだった。

【万里】
「さて…テーブルだからな。強度を確かめる為にまず…」

俺は近くにあったアイスコーヒーに手をかけ、二階堂…いや、二階堂というテーブルに置いた。
ちょうど肌が少し露出しているところを狙って―

【二階堂】
「ひアっ！！」

【万里】
「…ん？このテーブルは変な音が鳴るな。どんな仕組みだ？」

【二階堂】
「ご主人様…！！つ…冷たい、です…！」

【万里】
「…この部屋にはテーブルしかねぇのに…俺は幻聴が聞こえるらしいな」

【二階堂】
「う、うう……そんな……」

【万里】
「さあて…どれだけ優秀なテーブルかどうか…たっぷり確かめてやろう…」

【二階堂】
「は……はぁ……っう……」

【万里】
「どうも、震えたり、揺れたりするテーブルだな…」

【万里】
「どこか壊れてんのか？」

【二階堂】
「っ…あ…………！！」

俺は無造作に、思い切りよく触る。すると―テーブルが今までにない程大きく跳び跳ねた。

―その瞬間
ガチャン！！
グラスが床に落ち、コーヒーが零れる。

【二階堂】
「…ッ………」

【万里】
「あーあ。ダメだこのテーブル。不良品か…クソ、マットに染みがついたな。最悪だ…」

【二階堂】
「ああ……、う……申し訳…ありません……」

二階堂は謝りながらも、限界だったのか四肢を折り曲げていき、床に寝そべる形になってしまった。

【万里】
「……二階堂？どうした―こんなところで寝て…だらしない」

【二階堂】
「ご………ごめんなさい…………ごめんなさい…」

【万里】
「ふ。まぁいい……」

【万里】
「―よし。二階堂、俺はあのテーブルに決めたぞ。あのテーブル以外すべて片付けろ」

俺は、最初に二階堂が持ってきていた、半透明の丸いフォルムのテーブルを指差した。

【万里】
「二階堂…お前のおかげでいいテーブルが手に入ったぞ？」

【二階堂】
「！はい………」

【二階堂】
「有難う……ございます……」

【万里】
「ふ……」

【万里】
「ああ、それから……そのお前が汚したマット…しっかり綺麗にしておけよ」

パタリ、とドアを閉めほくそ笑みながら部屋を後にした―。