【進藤】
「ええ…？！彬、なぜ…」

【水嶋】
「執事―なんてアニメか漫画の世界かと思ってたからな。実際にあるなんて面白いじゃねーか」

【水嶋】
「それに政春。お前は基本的に俺の傍に居た方がいいんだよ。」

【水嶋】
「東間にだっていいように扱われて…全く、あぶなっかしいっつーか…」

東間―進藤さんが通訳を担当する政治家だ。海外遠征等の際に同行している。

【進藤】
「彬…！いつまでも私を子供扱いするのを…やめなさいと言ってるでしょう…！」

【進藤】
「私は…もう立派な社会人です！」

【万里】
「ちょっと進藤さん、黙っててくれないか」

【進藤】
「！！…ご主人様……、申し訳ございません」

しょぼん、と肩をすぼめる。進藤さんは素直すぎる―危なっかしいというのは俺も同意見だな。

【万里】
「水嶋、お前のその態度―、そのままでは…到底いい執事にはなれないぞ」

【万里】
「俺がたっぷり躾けてやろう…」

【水嶋】
「……くっ……」

【水嶋】
「な……何なんだ…あんた……」

【万里】
「ふ…お前、忠誠心のカケラもないな」

【万里】
「よくそれで執事になりたいと言えたもんだ」

水嶋は大人びているとはいえ、まだ２０歳になったばかりだ。
まだまだ場数が足りない。―だからこそ、今のうちに欲しい。

【水嶋】
「…っバカバカしい……、政春、こんな屋敷出るぞ。」

【万里】
「…進藤さんも同じ意見か？」

【進藤】
「わ…私は……」

進藤さんは焦った様子で、俺と水嶋の顔を交互に見ていた。

【万里】
「そうか…進藤さんも同じように思ってるなんて。残念だ…」

【進藤】
「…………！」

【万里】
「俺は寂しいよ」

せつなげな声で進藤さんに訴えてみると―、進藤さんは顔を赤くして涙目で俺を見る。
そうして俺は確信した―一つの予感が的中したのだ。

【万里】
「進藤さん…」

俺は進藤さんの肩を抱いて…そのまま頬にキスをした。

【進藤】
「ひあ？！」

【水嶋】
「てめぇ…………！！」

【万里】
「俺は進藤さんが好きだ。だから、屋敷に居て欲しい。」

【進藤】
「ご……主人様………」

【水嶋】
「チ…ッな…んだよそれ……子供の言い分かよ…。」

【万里】
「決めるのは進藤さんだ」

【進藤】
「わ………私は……」

【進藤】
「私はこの屋敷に…居たい、です……執事として働きたい…働かせて下さい。」

【水嶋】
「…………」

進藤さんは多分ソッチの素質がある。そして水嶋は―明らかに進藤さんに好意を寄せている。
ならば進藤さんを引きとめて水嶋も釣りあげればいい。

【水嶋】
「…だったら……俺もここで働く…！いいだろ…？」

【万里】
「働かせて下さいご主人様、だろ。」

【水嶋】
「くっ………働かせて……」

【万里】
「聞こえない」

【水嶋】
「働かせて下さい…ご主人様……ッ」

そうして水嶋は面白いぐらい―俺の算段に乗っかって屋敷の執事として働く事になった。

　


松木候星―屋敷の近所にある病院の内科医だ。
面倒見がいいことで有名で―近隣住民の御世話係みたいなもんだ。
屋敷に呼んで料理をふるまって貰う事も何度かあった。
いつものように適当に屋敷に連れ込んで、…適当に理由をつけて燕尾服に着替えさせる。

【松木】
「三宮さん…今日はどうして俺、こんな恰好になってるんですか？」

【万里】
「松木さんはこの屋敷の執事になればいいと思って」

【松木】
「執事………？」

【万里】
「松木さんの料理美味しいし、アイロンかけるの巧いし、いい匂いするし」

【万里】
「あと俺、立場的に定期健診した方がいいけど病院行くの面倒臭いから。」

【万里】
「だったら松木さんの方から、俺の屋敷に来てくれたら全部叶うだろ」

【松木】
「確かに…そうですね。」

【万里】
「勿論、診察代は払う。病院で診察うけるのと同じ。外来に近いな。」

【松木】
「―どれぐらいの頻度で伺えばよいですか？」

【万里】
「とりあえず月に２回」

【松木】
「解りました」

松木はふわりと微笑んで、二つ返事でオッケーを出す。
意味がよく解ってるのかどうかは不明だ。

【松木】
「でも…俺、執事って何かよく解ってないですよ」

【万里】
「…じゃあ…執事の極意、俺が教えてやる」

【松木】
「ふはぁ…はぁ……」

【万里】
「―大丈夫か？」

【松木】
「だ、大丈夫です……。でも、ど、ドキドキしました……みつ、みやさ……」

【万里】
「松木さん、執事なら俺のことご主人様って呼べよ」

【松木】
「ご主人様…？」

【万里】
「そうそう。いい感じだ。」

松木さんは元々呼べばいつでも来てくれるし、俺の力になってくれそうなのだが、一応執事の契約を交わす事にした。
念には念を…ってのと、松木さんは燕尾服が似合いそうだったから。

【万里】
（実際、可愛い）

男を可愛いと思うことなんて従来ないのだが。松木さんは特別だ。
いつか松木さんを天使―と評していた男共が居た―正直そう思うことすらある。