【浅多　侑思】
「……今度、何か贈ります」

【母】
「ふふ、そんなのいいわよ。それなら手紙の一通でも書いてちょうだい。
ねえ、お父さん」

【父】
「……ん」

【父】
「それより本当に良いのか。駅まで送るぞ」

【浅多　侑思】
「いえ、この後すぐに仕事なので。ありがとうございます」

見送りに出た残念そうな両親に、浅多はまた来ますと告げて、
俺たちはその家を離れた。　

【クロノ】
「和解できて良かったな」

【浅多　侑思】
「……まだ納得できないことはあるが、有意義な時間だった」

【クロノ】
「どれだけ頑固……ま、お前らしいと言えばそうだけど」

浅多の育った街を見て回りながら、過去に受けた教育の話を聞いた。
厳しく躾けられたこと、なかなか認めてもらえなかったこと……。

【クロノ】
「行き過ぎてる感じはするが…きっとお前に幸せになって貰いたかったんだよ」

【浅多　侑思】
「今考えれば…そうなんだろうな。でも、昔はそんなこと思えるわけがない」

【浅多　侑思】
「社会人になった今でも、ミスをした時に思い出すのは
あの人達の怒り顔だ」

【クロノ】
「子供の幸せを願ってない親なんていないだろうし」　

【クロノ】
「というと、お前はまた反抗しそうだな」

案の定、口を開きかけていた浅多が、
バツが悪そうに口を曲げる。

【浅多　侑思】
「……ともかく、付き合ってくれてありがとう。すまなかったな」

驚いて浅多の顔を見やると、僅かに頬が赤くなっている。

【クロノ】
「まさか、お前から素直に礼を言われるとは」

ずんずんと進んでいく浅多の背中を、俺は笑いながら追いかけた……。
歩いているうちに、街の景色は夕陽が沈み月明かりが照らしていた。
ここに見える全ての家に、色んな人間がいて、色んな魂があると思うと。
なんとなく、俺も喋りたい気分になった。

【クロノ】
「少し、俺の昔話をしよう」

興味深そうに見上げてくる浅多を見やって、俺は口を開く。

【クロノ】
「あまり面白い話じゃないと思うけど」

【浅多　侑思】
「いや、いい。聞かせてくれ」

【クロノ】
「……以前、仕事でさ。入退院を繰り返している子を迎えにいったんだ。その時、俺の存在を感知されてね。初めてのことだった」

【クロノ】
「最初、彼は俺が死神だと知って、喜んだんだ、もうすぐ楽になれるんだって…誰かが迎えにきてくれたってことが嬉しかったのかもしれない」

【クロノ】
「だけどそのうち、臓器提供者が見つかって。彼は喜んだよ。……俺も」

【クロノ】
「前に、お前にも言われたけど。俺は魂の運び屋でしかない」

【クロノ】
「寿命を決めるのは俺じゃない。そう書いてある書類に従って、俺達は動いてるだけだ」

【クロノ】
「だからその時も、寿命が突然伸びたことを俺が知らないだけだった。おそらく会議で決まったんだろう」

【クロノ】
「書類に書いてある寿命の日付を超えた以上、俺の仕事はそこで終わりだ」

【クロノ】
「だけど、彼の容態は一向に良くなる気配がなくて、俺は任務が終了した後も、彼の元に訪れて彼を励まし続けた」

【クロノ】
「そして、問い詰められた。いつ死ぬのか、それとも治るのかって」

【クロノ】
「だけど、わからないんだよ。俺が持ってる書類には、臓器提供者が現れる前の寿命しか書いてない」

【クロノ】
「寿命が書いてある書類は最重要書類だ。俺はもう彼の担当から外されていたから、そんな簡単に見られる訳がなかった」

【クロノ】
「…その内、彼は自ら命を絶った」

【クロノ】
「これで、終わり。……少しは暇つぶしになった？」

駅の前に辿り着くのにあわせて、話を終わらせた。
電車に乗ったけど、それから浅多は、しばらく何も言わなかった。

―浅多２章・ＮＯＲＭＡＬ　ＥＮＤ―