死神界に戻った俺は春川の弟について調べ始めた。
膨大な死者のリストの中から、弟の資料を探しだす作業は骨が折れた。
みつかった資料は思っていたよりもずっと薄い。
それは、たったの１６年という歳月で亡くなった弟の人生を端的に示しているみたいだ。

【クロノ】
「―――さて、何が出くるか……」

プロフィールなどを軽く読み飛ばし、人生最後のページへ。
春川の弟が死んだ原因が書かれた部分を読む。
昨日の夢への介入で、単なる事故死というわけではないんじゃ、と推測していたけど。

【クロノ】
「……ふーん」

【アンク】
「何か手がかりがございましたか？」

【クロノ】
「少しだけ分かった」

【クロノ】
「弟は、死の直前に春川と揉めていたようだ」

【アンク】
「揉め事、ですか。あの仲のいい兄弟が……」

【クロノ】
「うん。何が原因かまでは書かれていないけど」

【クロノ】
「とにかくそれがきっかけで家を飛び出した」

【クロノ】
「きっと周りが見えなくなるくらい衝撃的な事があったんじゃない？」

【クロノ】
「そのまま……彼は道路に飛び出した」

【アンク】
「そこで事故が起きたのでございますね」

【クロノ】
「そう。轢かれた後も、まだ少し息があったみたいだ」

【クロノ】
「……そのまま弟は病院に搬入された」

【クロノ】
「もちろん病院側は家族に連絡して、兄が――春川が駆けつける」

【クロノ】
「弟は、春川の目の前で苦しんで、亡くなった」

痛ましい話に、じいが眉を寄せる。

【アンク】
「……春川様はどう思ったのでしょう？」

【クロノ】
「二人は仲が良かったから」

【クロノ】
「まずは罪悪感があったろうね。もちろん後悔も」

【クロノ】
「ケンカした直後に死んだんだ。……そりゃ夢に逃げたくもなる」

【アンク】
「リビドーを使うのは弟に会いたいから、といった理由でしょうか？」

【クロノ】
「ただ単に会いたいっていうより、何らかの罪滅ぼし―――のつもりかもしれない」

【クロノ】
「でも、そんなの資料にないし、本人に聞くのが一番かな」

【アンク】
「そうですな…それが一番確実かと思います」

【クロノ】
「……そうだよな」

リビドーを使う目的は人それぞれ。
果たされない贖罪のために夢が使われる事もあるだろう。
しかし、何が目的にしても、それが現実でないからこそ、夢から抜け出せない。
夢の中の願望の成就は、所詮夢の中の出来事でしかない。
だから深みに嵌っていくんだ。

【クロノ】
（……今のところはこんな感じか）

【クロノ】
「そういえば、じいに聞きたい事があったんだ」

【アンク】
「なんでございましょう？じいになんでもお聞きくだされ！」

じいが嬉しそうに答える。
やる気満々みたいだ。

【クロノ】
「昨日、春川を観察していて気になったんだけど」

【クロノ】
「リビドーは３時間だけ自分の好きな夢を見れるっていう装置だったはず」

【クロノ】
「なのにあいつは３時間以上も夢を見てた」

【クロノ】
「どういう事？」

昨日夢から出たときに見た時計は、大体４時間くらい経過していたことを思い出しながら言う。

【アンク】
「リビドーの使用時間を越えて夢を見ていた……。ふーむ…」

【アンク】
「それはですな……」

じいは、腕を組んで考えこんでから、

【アンク】
「調べてみる必要がありそうですな！」

……どうやら何も知らないらしい。
姿を消して春川の部屋に侵入する。
春川はパソコンに向かって文字を打ち込んでいる。
リビドーの正体を探るためにも、春川の就寝時間より早めに来たんだけど。
春川がパソコンに向かってる光景は予想外。
モニターを覗きこむと、誰かとチャットをしている。
サイトの名前は『ｐａｒａｉｓｏ』。
春川の肩越しにモニターを見ていると、会話の中には『ＬＩＰ』という言葉がしきりに出てくる。
その使い方や、夢の感じ、接続時間などが主な話題になっている。

【クロノ】
「ＬＩＰって何？」

【アンク】
「Ｌｉｂｉｄｏ－ｉｎｆｌａｔｅ　ｐｌｕｇ－ｉｎ―─通称ＬＩＰと呼ばれているようです」

【アンク】
「どうやら、夢を３時間以上持続させる事が出来るシステムのようですが……」

【クロノ】
「ああなるほど。追加でインストールできるデータがＬＩＰっていうのか……」

【クロノ】
「ということは、春川もＬＩＰを使ってる」

【クロノ】
「だから昨日も３時間以上の使用が出来た」

【アンク】
「そういうことになりますな……」

【クロノ】
「……へえ。このサイトはＬＩＰユーザーしか見られないみたいだな」

【アンク】
「道理でＬＩＰの情報が、我々の手元まで回らなかった訳ですな」

春川も淡々とチャットに書き込みをしている。
その内容もチェックしておこう。

【カイン】
「夢を見ていると幸せだ。」

【カイン】
「ずっとこのままでいたい。」

その書き込みに、妙に絡んでくる人物がいる。

【イクシード】
「ＬＩＰ使ってる奴が、どーなるかわかってんだろ？ｗｗｗ」

【イクシード】
「使い過ぎると死んじゃうけどいいのー？ｗｗｗ」

相手はかなりネットでの対応に慣れているらしい。
口調もどこか人を小馬鹿にしたような雰囲気で、嫌味っぽい。

【カイン】
「死ぬのはもちろん怖い。」

【カイン】
「でもあの夢を手放す事はできない。」

【イクシード】
「あっそｗｗつーかあんたさ、どういう夢見てんの？ｗｗｗ」

【イクシード】
「リビドーを使ってる奴の８割はやらしい事か恋愛絡みらしいけどｗｗｗ」

【イクシード】
「あんたも気持ちよくなる夢見ちゃってるわけ？ｗｗｗ」

【カイン】
「オレは、そんな……」