【クロノ】
「あんたさ、これからも友達のお見舞いに来る？」

【クロノ】
「――――く」

【クロノ】
「来る…………」

【海棠　蓮】
「良かった、じゃあまた会えるかもしれないんだな」

【海棠　蓮】
「じゃあまた遊びに来てよ。５分とか、下らない話するだけで十分」

【海棠　蓮】
「見舞いに来てくれる友達、いるにはいるけど」

【海棠　蓮】
「ほら、みんな学校あるし放課後は部活だし、友達付き合いだしで忙しいから」

【海棠　蓮】
「だから結構暇なんだよ。入院生活って何もすることないしさ」

【海棠　蓮】
「持ってきたマンガは全部読んだし、勉強も飽きたし、ケータイは部屋じゃ禁止だし外出れないし」

【海棠　蓮】
「あんた……黒乃さん、は大学生か……社会人か？」

【海棠　蓮】
「まあとにかく仕事とかバイトとかあるだろ？」

【海棠　蓮】
「だから、迷惑になんない程度でいいから。たまに顔出してくれるくらいでいいから」

【海棠　蓮】
「……どうかな。やっぱめんどいかな」

【クロノ】
「…………」

【クロノ】
「いいよ…………」

………………

【春川　樹生】
「……おわっ、びっくりした」

【春川　樹生】
「ただいま。ちょっと遅くなってごめんな」

【春川　樹生】
「……クロノ、こんなところで寝てないで、ちゃんとベッドで寝ないと風邪引くぞ」

【春川　樹生】
「……あれ、寝てない？　……寝ぼけてんのかな？」

【春川　樹生】
「待ってて、毛布毛布……。　はい。ちゃんとあったかくしないとな」

【春川　樹生】
「あれ。ご飯もまだ食べてないじゃないか。起きれるようになったら起きて食べろよ？」

【春川　樹生】
「オレ、明日も早いから先に食べるからな。いただきます…っと」

【春川　樹生】
「……うーん。やっぱり作りおきしたのって、微妙だなぁ」

【春川　樹生】
「もうちょっと作り方変えなきゃ駄目か……、そうだ、なぁクロノ。起きてる？」

俺はソファに寝転がったまま、背凭れの方に顔を向けていた。
俺は……
樹生の声に耳を傾けながらもすうすうと寝息を立てると、樹生は微笑んだようだった。
……何も、言えない。

【クロノ】
（嘘をついてる俺を気にかけてくれてるのに…）

【クロノ】
（樹生に嘘はつかないって誓ってたのに…）

ズキズキと胸が痛むけれど、かけてあげる言葉が見つからない。
そのまま寝たふりを続けていると、
樹生は俺に毛布をかけて、お休みと言ってベッドに横になった。

【クロノ】
（ごめん、樹生……）

罪悪感を抱えたままでは、樹生と同じベッドで寝ることもできずに。
俺はそこで、朝まで過ごした。
翌日、仕事終わりの帰り道。
オレは腕時計を見て思わずニンマリした。

【春川　樹生】
（うん、今日はいつもよりかなり早い時間だぞ）

【春川　樹生】
（これなら豪華な夕食を準備してあげられる。クロノ、最近忙しそうだからな）

【春川　樹生】
（滋養のあるものを作ろう。メインのおかずにはクロノの好物を作ろう）

今日は大きいスーパーに寄って行こうと、いつもとは違う道を歩く。
すると道の向こうから誰かがやって来るのが見えた。
道の脇に避けたけど擦れ違う気配がなくて、
顔を上げると、その人は既に足を止めていて。
どうやらオレの方を見ているようだった。
体中に包帯を巻いていて、踏み出した足がビクリと揺れたけど。
怖がるなんて失礼だと思い直して静かに歩み寄る。

【春川　樹生】
「道に迷ったんですか？」

俯いていることもあって顔は見えなかったけど。
その人は黙ってポケットを探り、液晶タブレットを取り出した。
目的地を表示してくれるのかなと思い、身を屈めてモニターを覗き込む。

【？？？】
「あんたの彼氏、浮気してるよ」

聞こえた声は男性のものだった。
小柄だから女性だと思っていたことを心の中で謝罪しながら。
知り合いだったかなとか人違いだろうかとか、色々考える。