玄関に立っていたのは樹生だった。
どうやら、凌央のケーキは無事だったらしい。

ケーキを受け取ってドアを閉め、機嫌よく振り返った凌央と目を合わせる。

【クロノ】
「………じゃ、悪戯した罰ね。没収」

【日留川】
「はぁ！？　お、おま、それはこのケーキが一つ星レストランのお取り寄せだと知っていての所業か…！！」

【クロノ】
「凌央にはしっかり反省してもらわないと」

【日留川】
「鬼！！　悪魔！！！」

【クロノ】
「残念、死神だよ」

ひょい、と有無を言わさずケーキの箱を取り上げると、
凌央は余程ケーキが惜しいのか「俺が召喚したやつより性質が悪い…」なんてブツブツと文句を言った。
凌央の部屋を後にした俺達は、樹生の荷物の件を解決してから死神界へ戻った。

………
…………………
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事の顛末を報告すると、長は頭を抱え込んだ。

【クロノ】
（そりゃ、人間がほぼ正確な魔法陣組んだ…なんて、管理者は信じないだろうな）

樹生が始末書の心配をしていたのを思い出し、少し笑いそうになる。
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【クロノ】
「……あ。でも、凌央に厳罰を下す、とかないですよね？」

【長】
「それは、管理者側の判断で……」

【クロノ】
「じゃあ、凌央のせいだって報告しないで下さい」

【クロノ】
「凌央にはもう、罰を与えましたから」

【長】
「どのような罰だ？」

【クロノ】
「……罰金として、大体６千円くらい？」

俺は長に、そんな事を顛末書に書けるか、とか。
人間から罰として６千円徴収するなんて、死神としてなんとみっともないとか色々言われたけど。
長は、凌央は悪くない、と、管理者へ報告してくれることになった。

………
…………………
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【クロノ】
「あ、凄い。これ本当に美味しい」

やっと自分の部屋に戻った俺は、じいが淹れた紅茶を飲みながら、凌央から没収したケーキを食べた。
凌央が取り寄せていたのは小さめのホールケーキで、やっぱり、一人で食べる為の量じゃなかった。

【アンク】
「本当ですなあ。クリームの上品な甘み…、芳醇な香りを放ちながらも、後味はスッキリ…」

俺の向かいでは、珍しくじいも座ってケーキを食べている。
一人では食べきれないし、折角凌央が取り寄せたんだから、味が落ちないうちに食べないと。

【クロノ】
「苺美味しい」

【アンク】
「うぅ～ん、この瑞々しさと、甘さを引き立てる隠し味の様な微かな酸味が堪りませんなぁ」

【クロノ】
「そういえば、このケーキってまだ半分以上残ってたよね？　どうしたの？」

美味しそうにケーキを食べていたじいが、ふと悪戯っぽく笑った。

【アンク】
「お福分けを致しました。長と……」

【アンク】
「あと、管理者の方へです」

【クロノ】
「それって賄賂って言うんじゃない」

【アンク】
「まさか」

じいはそう言って笑うと、また一口ケーキを食べた。

【アンク】
「ただの、お福分けですよ」

なんでじいが、管理者へケーキなんか渡しに行けたのか分からないけど。

【クロノ】
「ありがとう、じい」

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【クロノ】
『今日は疲れてると思うから、よく寝なよ。おやすみ』

恋人とのチャットを終えて、俺はＰＣを消した。
途端に、部屋が寒くなったような気がする。
今日は恋人と会えたは会えたけど、全然触れ合えなかったし。
それなのに、あんなイヤラシイ姿だけ見せられて、やっぱり夜になるとやってられない。
とはいえ、アイツも体力の限界みたいで、チャット中も何度も寝そうになってたし。
そんなアイツの隣で一晩我慢するのは、多分今より辛い。

【クロノ】
（……早く寝よ）

こういう時は、さっさと寝るに限る。
俺は服を脱ぐと、ベッドに倒れ込んだ。
布団に潜り込むと、思っていたより疲れていたのか、すぐに眠気が訪れる。
…寝て起きて、明日になったら、会いに行けるだろうか。
まあ少なくとも、朝のチャットは出来るかな。

【クロノ】
「……あれ？」

【クロノ】
（なにか忘れている気がするけど……、大したことじゃないだろ）

布団が温まってきたので、もうなにもかもがどうでもいい。

【クロノ】
（ほんと、盛りだくさんすぎる一日だった…な………）

俺は睡魔に身を委ね、あっという間に眠りに落ちた。