そんな妄想が広がって、俺は胸がどきどきしてきた。
さらにハネムーンには新婚初夜がつきものだろう。
……とか、そんなことに頭がいっぱいだったから。

【ユリス】
（甘い夜をすごすには、夫に精力付けてもらわないと）

そこまで考えが及んで、出来上がったスープを盛り付けて、そそくさとクロノの元へ行った。

【ユリス】
「できたぞ」

【クロノ】
「……」

【ユリス】
「おいクロノ？　寝てるのか？」

【クロノ】
「…………」

呼びかけても、反応がない。
その姿は、この前の夜と同じようにほんのり月の光を浴びて輝いていて、やっぱり神秘的だった。

【ユリス】
「起きないのか？」

スープの入った椀を片手で持って、空いた方の手で肩を突いてみる。
けどやっぱり、反応がない。

【ユリス】
「こんなぐったりするほど、疲れてたのか」

【ユリス】
「なら、俺が元気にしてやらないといけないんじゃないか……？」

食材を買いに行ったのはこいつだし。きっと腹を空かせてるはず。
とはいえ寝てたら、スプーンで口元に持って行っても食べれない。

【ユリス】
「こ、こうなったら、仕方ねえな。俺が口移しで食べさせてやるしか……な、な、ない、よな！？」

【クロノ】
「……」

白い陶器みたいな肌。
長いまつ毛とスッと通った鼻がそこに飾られていて、見入ってしまうほどクロノは綺麗だ。

【ユリス】
「仕方なし、だからな？　仕方なく……なんだからな！」

そう言い訳して、俺はスープを口に含んで。
そっと……薄く紅く色づく唇に、近付いた。

【クロノ】
（なんだ……身体が、重い）

今までは、軽い痛みが頭に居座っていただけだった。
それが、全身に広がって自由を奪っているような……そんな変な感触がした。

【クロノ】
（どうなってんの、これ？）

【ウサギ】
『とうとう、この日ガ──』

【クロノ】
（この日？）

【ウサギ】
『満月の夜ヲ……何もセズに迎えタ』

【ウサギ】
『これジャ偉大な先輩ニ、顔ムケできなイ…………！！』

ふっと、何日か前に月を見上げた時に兎が言ってたことを思い出す。
火に飛び込んで、身を捧げた兎が、月に刻まれた……て話を。

【クロノ】
（て、何！？）

ぼんやりとしてたら、突然ユリスの顔が迫って来ていた。
それもすぐに、唇が触れてしまいそうな距離だ。

【クロノ】
（ちょ、勝手に何する気だ……！）

【クロノ】
「んっ」

【ユリス】
「ん……えっ！？」

気力を振り絞って込めた力が、腕を動かした。
その勢いで、ユリスが口から何かを吐き出しながら倒れる。
傍らには、手にしていたらしい椀を落とし、そこに入っていた中身を砂の上にぶちまける。

【ユリス】
「あ……お、お、起きた……のか？」

【クロノ】
「お前、今、何しようと……」

【ウサギ】
『お前コソ、ナニ、してるんダ！！』

叫び声が頭の中に反響して、ぐわんぐわん目の前が揺れる。

【ウサギ】
『イイ事全然シナイ。それどころカ、慕ってくれる者ヲ邪険にスル！』

【ウサギ】
『ヨクナイ。そんなノ、ちっともヨクナイことダ……！！』

【クロノ】
（っ……）

目を開けてるのに、いきなり目の前が真っ暗になる。
何が起きたのか、呆気に取られているうちに……身体が勝手に動き始めた。

【クロノ】
「大丈夫か、ユリス？　怪我はしてない？」

【ユリス】
「へ……」

【クロノ】
「立てるか？　俺の手に捕まれ」

【ユリス】
「あ、ああ……ありがとう」

差し出された手を掴んで引き上げると、服に着いた砂を払い落とし始める。

【ユリス】
「あれ、え、クロノ……？」

【クロノ】
「今まで本当に悪かった。全部、俺が悪い」

【クロノ】
「お前の魅力に気付けなかった愚かな俺を、許してくれるか？」

【ユリス】
「えええっ」

【ユリス】
「あ……ああ、あ、う、う、うん、うんうん」

【ユリス】
「許す。許すよ、俺、ユルスっていうくらいだし？」

【ユリス】
「あ、違うっユリスだ……！！」

【クロノ】
「はは。お前って、広い心の他にギャグのセンスもあるんだな」

【ユリス】
「は、はふっぅぇ……？」

にこっと笑いかけて頬を撫でると、ユリスは完全に壊れた反応を示した。

【クロノ】
（何言ってんだよ俺……信じられない。気持ち悪い）

心底そう思うのに、俺はまだ、ユリスの頭を撫でていた。
本当に、気持ち悪いくらいの笑顔を浮かべながら。

【ユリス】
「これは……夢？　いや、夢にしても、優しすぎ」

【ユリス】
「いつもの夢は、冷たくあしらいながら悪戯してくるからな……」

こいつ、俺で一体どんな妄想を抱いてるんだよ。
止めて欲しい。そう言いたいけど、声が出ない。
変わりに口から出た言葉は……

【クロノ】
「悪戯して欲しいの？　それとも、素直に愛されたいの？」

【クロノ】
「お前が望むなら、何でもしてあげるよ」

【クロノ】
（クッ……兎、お前か！　お前の仕業だろ！？　俺の身体を返せ）

このまま茶番を続けさせるわけにはいかない。

【ウサギ】
『ダメダ……。ケナゲなこいつニ、イイ事すル……！』

【クロノ】
（イイ事って、やめろ馬鹿！！）

激しく抵抗するも、俺の右手はユリスの頬に添えられたまま。
そして、そっと抱きしめて……顔が近付いていく。

【ユリス】
「違う！」

【クロノ】
（え）

【ユリス】
「お前はクロノじゃない……」

【ユリス】
「そんな奴に、悪戯も、愛されたくも……ない！」

混乱に乗じて、流れに身を任せるかと思ったユリスが……。
その瞳に涙をためて、訴えてきた。