その後、俺達はひたすら情報集めに勤しんだ。
そして古林くんが帰った後、俺が淹れたコーヒーでようやく一息つく。

【クロノ】
「あんまり情報落ちてないね。アビスのホームページも連絡手段も軒並み消えてるし」

【国重　昂正】
「こりゃ、自分達の足で情報を探すしかなさそうだな」

【クロノ】
「また歩いて地味に探すの…？」

【クロノ】
「聴き込み調査って…ホントめんどくさい」

【国重　昂正】
「毎度俺にくっ付いてきて、メモ取るだけのくせに何言ってんだ」

【クロノ】
「くっ付いていくってだけで既に面倒なの。俺の特技はステルス尾行だけだから」

【国重　昂正】
「そりゃあ天性の才能だよ。とにかく一度、知り合いの情報屋に訊いてみる」

昂正はコーヒーを飲み干して、外出の準備を始めた。

【クロノ】
「待って、もしかして今から行くの…？」

【国重　昂正】
「昼間だと連絡つかねえことの方が多いからな」

【国重　昂正】
「アポ取る前なら尚更、平日の夜がベストってわけだ」

【クロノ】
「よく働くよ…」

【クロノ】
「じゃあ俺は……もしもの時の為に留守番してようか」

【国重　昂正】
「もしもってなんだ馬鹿。さっさと行くぞ！」

ソファに倒れ込もうとすると腕を引っ張り上げられて、半ば強引に連れ出されてしまった。　
歩きながら、昂正は情報屋に連絡を取った。

【国重　昂正】
「やっぱり今日は絶賛稼働中だそうだ」

【国重　昂正】
「路地裏で落ち合うことになったから、そこまで移動するぞ」

【クロノ】
「…なに。まさか空間移動で連れてけとか言うんじゃないだろうな」

【国重　昂正】
「チッ。その方が手っ取り早いと思ったのに」

【クロノ】
「嫌だからね。人連れて移動するのってホント疲れるんだから、タクシーみたいに使わないでよ」

【国重　昂正】
「はいはい、普通に移動しますよ」

待ち合わせ場所について辺りを見渡すと、煙草を咥えた男が物陰から現れた。
昂正は親しげに片手を上げて、そいつに近付く。

【国重　昂正】
「よう、久し振りだな」

【情報屋】
「お前んとこも最近調子良いみてえじゃねえか。こっちまで噂は届いてるぜ」

【国重　昂正】
「ははは、有能な部下が入ったもんでな」

昂正に肩を叩かれたので、男に向かって軽く会釈をする。

【情報屋】
「おーおー、こりゃ格好いい助手じゃねえか。なるほど、そいつのお陰で奥様方からの依頼が増えたってわけだなー？」

【国重　昂正】
「まあそんなとこだ。わははは」

【情報屋】
「まあ、こっちも積もる話はあるんだが、最近忙しくてな」

【情報屋】
「あんまり時間もねえ。早速だが要件を聞かせちゃくれねえか」

詳しい事情や理由を伝えずに『アビス』の様子や評判を尋ねたところ。
別れさせの成功率がとても高く、
特に同性愛カップルからも依頼を引き受けて、うまく対応してくれるというのが強みだという。
また、経営者は裏業界では名の知れた、
グレーゾーンな仕事で金を稼ぐチンピラのような男なのだが。
探偵事務所を始められるほど金を持っていない筈だし。
今までの小金稼ぎの手口とは大きく異なることから、
ほぼ確実に出資者兼ブレインがいる筈だが、その部分は謎に包まれているという。

―――これが、ひとまず得た情報。
情報屋からは得た情報を持って、俺達はとりあえず街へ繰り出した。

【クロノ】
「で、次のあては？」

【国重　昂正】
「俺が用もなく、夜の繁華街をうろついてると思ってんのか」

【クロノ】
「今日のところはひとまず、どっかのホテルにしけこもうとしてるんじゃないかって」

昂正は俺の頭を小突いて、歩調を速めた。

【国重　昂正】
「アビスは、同性愛カップルへの対応が強みだって言ってたろ」

【国重　昂正】
「この辺に、俺の行きつけのゲイバーがあるから、軽くそこで聞き込みだ」

【クロノ】
「ゲイバー…」

【国重　昂正】
「……なんだよ。別にやましいことはしてねえからな」

【クロノ】
「いつから通ってるの」

【国重　昂正】
「大学出たあたり……」

【国重　昂正】
「って別にいいだろ、普通のバーだぞ」

【クロノ】
「はいはい、別にいいですよ」

【クロノ】
「そろそろ眠たくなってきたし、茶化してる暇もないし」

【クロノ】
「で、俺はどうしてたらいい？　隣りにいた方がいいのか、姿消してた方がいいのか」

【国重　昂正】
「あー、そうだな…、俺一人の方が警戒されねえかもな」

【国重　昂正】
「お前は姿消して、適当にその辺うろうろしてろ」

扱われ方の雑さに顔をしかめると、昂正は笑って俺の背中を押す。
それから少し歩いた所に、そのバーは存在した。
俺は一度物陰に入ってから姿を消して、昂正と一緒に入り口を潜る。

【クロノ】
「へえ……、ゲイバーってこんなところなんだ」

昂正にしか聞こえないように小声で呟いたけど、反応はもらえなかった。

【クロノ】
「……独りで喋ってるみたいになるの、そんなに嫌？」

【クロノ】
「皆酔ってるから……周りのことなんて気にしてないって」

【国重　昂正】
「……後でちゃんと相手してやるから、ちょっと待ってろ」

【国重　昂正】
「今真剣なんだよ、話しかけんな」

適当にあしらわれてしまった俺は口を尖らせ、仕方なく周囲を見渡した。
店の中にはそれなりに客もいるし、確かに何か話を聞けそうではある。
現段階ではすることもないようなので、
とりあえず、カウンターのスツールに腰掛けた昂正の後ろに立つ。

【ママ】
「あらっ、お久しぶり昂正ちゃん」

【ママ】
「最近のお仕事の方の調子はどーお？　うふふ、なーんて、話はうっすら聞いてるわよ」

【国重　昂正】
「はは、まあボチボチやってるよ」

【国重　昂正】
「だけど、うちよりも景気の良いところがあるみたいでさ」

【国重　昂正】
「なんでもアビスとか言う名前らしいんだけど」

【ママ】
「そうなの……、あらいけない、何か飲む？　いつものでいいかしら」

マスターに焼酎の水割りを頼んだ後、
昂正は背後から聞こえてくる話し声に耳を傾けて始めた。
振り返ってみると、数人のオネエさん達が世間話に花を咲かせている。
昂正のアンテナが反応したみたいだから、何か有益な情報を話してるかもしれない。
ここは姿を消している俺の出番だなと思い、近付いてみる。