【クロノ】
「俺は、夢で、夏透に人格があると思った。――本物の夏透とは、やっぱり別人なんだろうけど」

【クロノ】
「触手の部分の動きと、夏透の表情の差が凄かったんだよね。ずっと、辛そうな顔をしてた」

【国重　昂正】
「俺が見た時には、そんなこと――」

【クロノ】
「うん、俺が最初に見た時も普段と違ってた。今思うと、ユリスに歪められてたからじゃない？」

【クロノ】
「でも、あの夏透は抗ったんじゃないか。データとかじゃなくて、そんな奇跡、あってもいいだろ」

国重が顔を上げた。泣いてるかと思ったけど、そんなことはなかった。

【国重　昂正】
「惚れ直した」

一言そう言うと、国重が余裕のないキスをしてきた。俺も応える。
そして口付けながら、横向けに布団に倒れ込んだ。
……つまり。
互いに互いを押し倒した結果なのだと、俺達はほぼ同時に悟った。
俺達は固まったまま、互いの手を掴み、牽制し合う。

【クロノ】
「……あのさ、今までの経緯から考えて、あんたがネコをやるのが自然だと思う」

【国重　昂正】
「今までの経緯ってなんだ？　俺だってお前をイかせただろうが」

有無を言わさず組み敷かれそうになったけど、布団に張り付いたまま耐える。

【国重　昂正】
「……なんでそこまで嫌がる？　俺にされるのは嫌なのか？」

【クロノ】
「いや…そうじゃないんだけど」

【国重　昂正】
「俺が、あの時、どういう気持ちでお前を見てたか、知ってるか」

【クロノ】
「あの時って、いつ」

【国重　昂正】
「お前が、触手に触られてる時だ」

【国重　昂正】
「ピンと来ねえか？　ならこういう言い方をしてやる」

国重の顔が、耳元に近づく。
そして、初めて見るような、男っぽい表情で甘く囁かれた。

【国重　昂正】
「お前が触手に、無理やり前を弄られてる時だよ」

国重はそう言いながら、俺の両手を頭のすぐ上で押さえつけた。
逃げようと、手首に力を込めたけど、どうやら国重は相当本気らしい。
もう少し、言い分を聞いてやることにした。

【国重　昂正】
「あの時のお前の声を思い出して、あの後、何度も勃った」

【国重　昂正】
「あと、その辺の壁をぶん殴った。ムカついてな」

【国重　昂正】
「俺以外の奴が、お前にあんな顔をさせてることが、予想以上に堪えたらしい」

【クロノ】
「……」

【国重　昂正】
「そのまま一人で済ませちまおうかとも思ったが、お前が来るまで待ったんだ」

【国重　昂正】
「俺は今、誰よりもお前が欲しい。だからよこせ」

【クロノ】
「……もう、口説き文句っていうより、脅しに近い」

【国重　昂正】
「悪かったな。荒っぽくてよ」

俺は顎を持ち上げて、への字に曲げた国重の口角を舐め上げる。
そして両足を開いて、軽く腰を上げた。

【クロノ】
「わかった。俺を、あんたのものにして」

【国重　昂正】
「―――クロノ…っ！！」

堪らないとばかりに、俺の体を抱きしめ――、国重の手が緩む。
国重の後頭部に手を添わせ――
そのまま布団に押し付け、うつ伏せにさせて立ち位置を交換する。

【国重　昂正】
「騙しやがったな、このクソガキ！！」

――その後、二人でポジションの奪い合いをし、随分取っ組みあったけど。
元々お互い疲れていたので、今日はとりあえず、もう寝ようという流れになった。
同じ布団で横になると、さっきまで暴れてたのが嘘のように、急に静かになった。

【国重　昂正】
「……クロノ」

【クロノ】
「なに」

【国重　昂正】
「お前の仕事は、もう終わったのか？」

【クロノ】
「そうだね。俺の仕事は、リビドー事件の謎を突き止め、あんたの命を救う――」

言っている途中で気付き、俺は口を噤んだ。

――そう。俺は、仕事があったから、国重と会う事を許されていた。
なら、仕事が終わった、この後は――？

【国重　昂正】
「これからどうするんだ」

【クロノ】
「……俺も、言ってしまえば組織の中で動いてるから、一存では決められない」

【国重　昂正】
「そうかよ。決まったら教えてくれ」

国重は、寝がえりをうって、俺に背を向けた。

――「俺には、お前が必要だ」と呟いて。
あの返事を、今日これからする予定だ。
あの時の真剣な声を思い出すと、俺の決意は簡単に揺らぐけど……。

――あいつはもうすぐ、帰ってくるだろう……。