ユリスに凄まれても、国重は顔色一つ変えずに言い放つ。

【国重　昂正】
「お前は卑怯者だ。俺は絶対に、お前を許さない」

【ユリス】
「かっこいいなあ。元刑事だもんね、正義感強いんだね？」

【ユリス】
「でも残念だけど、お前なんか怖くないし」

【国重　昂正】
「クロノ。俺のことは放っておけ」

【クロノ】
「……本気？」

【国重　昂正】
「勿論だ。こんなナリでも、俺はこんな卑怯な奴に殺されたりしねえよ。―――行け！」

その言葉に、自信が滲んでいるのを感じて……
俺は移動し、ユリスに斬りかかる。
ユリスは素早く避けたけど、実は俺の狙いはそっちじゃない。
この、夏透を歪めた化け物に見つけた綻びだ。
化け物が蒸発していく。
その時、確かに夏透の声がした。
東屋のベンチで、薔薇の話をしていた時のような。
穏やかな表情によく似合う、清らかな声だった。

――花言葉を、覚えてる……？

【ユリス】
「くっそ…！」

ユリスは体勢を立て直したが、悔しさで歯軋りしている。
そして感情に任せて鎌を持ち上げ斬りかかってくるが、
精度を欠いた軌道は、簡単にあしらうことができた。俺の鎌が、ユリスの脚を傷付けた。

【ユリス】
「お前達なんかに、負けない…！」

膝を付いてたユリスに鎌を向け――、俺は、鎌を消滅させた。

【クロノ】
「消えろよ」

【クロノ】
「お前なんか、捕まえる価値もない」

国重に捕まえろと言われていたけれど。
だけど驚いているのはユリスだけで、国重は腕組みしたまま口を閉ざしている。

【クロノ】
「死神界の総意としては、お前を捕まえろってことだったけど」

【クロノ】
「どうでもいい。本当にもう、心底、お前の事がどうでもよくなった」

【クロノ】
「今更、どういうつもりでこんなことをしたのか、問いただすつもりもない」

【クロノ】
「とにかく、俺はお前に興味がない。二度と俺につきまとうな」

ユリスの顔が、みるみるうちに青ざめていく。
口をパクパクさせていたが―――勢い良く立ち上がった。

【ユリス】
「こっちの台詞だよバカ！！　俺もお前なんて何とも思ってない！　クズが！」

【ユリス】
「一生、この夢の中から出てくるな！！」

そう叫んで、ユリスは消えた。
そして夢の世界全体に、白い壁が張り巡らされていく。

【クロノ】
「……この壁って」

【国重　昂正】
「やわらかいんだな。あの繭みたいだ」

【クロノ】
「さてどうするか……。俺達も、繭みたいになりそうだよ」

そう言って腕を上げて見せる。俺の肌から、どんどん白い糸が垂れてくる。

【国重　昂正】
「俺もか……！　こりゃあ…、何か策はあるか？」

【クロノ】
「とりあえず斬ってみてるけど…。正直、しんどいかも」

俺達の体に次々と生まれる白い糸を、鎌で切っても切ってもキリがない。
どうにかしないとと焦る俺の耳に、微かにじいの声が聞こえた。

【クロノ】
「じい！！　ここだ！！」

すると突如、じいの声が大きくなった。

【アンク】
「クロノ様！！　無事でございますか！？」

【クロノ】
「俺も国重も無事だ。ただ、夢の中でちょっと苦戦してる！　どうにかならない？」

【アンク】
「かしこまりました、状況をお教えくださいませ！」

【アンク】
「お二人の脳波を計測しておりましたが、とても弱くなっております…！」

【クロノ】
「ユリスがプログラムした壁で、夢の中が覆われてる！　俺達も取り込まれそう」

【アンク】
「改造版リビドーをつけた、クロノ様だけなら」

【アンク】
「こちらから覚醒させることが可能です！」

【アンク】
「その後、国重さんを起こすというのは！？」

【クロノ】
「…俺が起こすまでに、国重が夢に飲まれてしまうってことは？」

【アンク】
「ありえます。覚醒まで、急がなければなりません」

俺と国重は目を合わせ……、国重が、頷いた。

【クロノ】
「……」

【クロノ】
「……他に手はないのか？」

【アンク】
「申し訳ございませんが、この方法のみです」

【クロノ】
「……っ、迷ってる時間もない。その方法で行くしかないか…！」

【アンク】
「ではこちらでお待ちしております。どうかお早くお戻り下さい！」

【国重　昂正】
「……今のは、死神仲間か？　頼りになるな」

そう言って笑う国重の肩を掴み、強く抱き寄せた。

【国重　昂正】
「おい、早く行かなきゃならないんだろ。何やってんだ」

国重は俺の背中を叩いているが、自分の指先から出る白い糸を眺めていると、わかった。

【クロノ】
「絶対に、迎えに来るから」

【国重　昂正】
「そんなに思いつめた顔すんなよ」

【国重　昂正】
「……少し前まで、俺は、死んで裁かれようと思ってた」

国重が、ぽつりと呟いた。

【国重　昂正】
「だから俺の死が近付くと、これが俺への罰かと思って、――全て投げ出してたんだ」

俺は、今までに幾度か、国重が動かなくなった事を思い出した。

【国重　昂正】
「それが、今じゃ、こんなに死が近付いてんのに、死ぬ気がしねぇよ」

そう言って笑う国重の――、生きる理由がわかって、俺は笑った。

【クロノ】
「戻ったら、よくしてあげるって約束したしね」

【国重　昂正】
「まだお前を抱いてねぇとも言っただろ」

二人で目を合わせ、堪えきれずに笑い出す。

【国重　昂正】
「絶対に、待ってるから。……行って来い」

服を引っ張られて、キスをされた。
約束の口付けだと悟り、俺も気持ちを込めて唇を合わせて。
そして、迷いを断ち切るように地面を蹴り、覚醒へと向かった。

【アンク】
「お帰りなさいませ！　クロノ様！！」

【クロノ】
「ただいま。先に国重を起こすから」