【萩山】
「ああ、そうだよ。俺たちの記念すべき初デートなんだし！」

【亘】
「初デー……ト……か。そうだね」

【萩山】
「行こう！」

ソウに差し出された手を取る。
オレたちは手を繋いだまま、動物園へと赴いた。

【亘】
「うわー！　猿だ。子猿もいるよ、可愛い……！」

オレはテンション上がって浮かれまくった。
だって、どの檻の前に行っても普通に動物を見ることができたから。

【萩山】
「あっちにハシビロコウがいるぞ！　あの目つき、絶対人殺してそうだよな」

【亘】
「うわぁーゾウだ！　キリンだー！！」

【萩山】
「ゴリラもいるぞ！」

始めて動物園にやって来た子供みたいに、オレは浮かれまくってた。
そんなオレと一緒に、はしゃいでくれるソウ。

【萩山】
「よかったな、普通に動物見ることができて」

【亘】
「うん。連れてきてくれてありがとうな」

【萩山】
「礼なんていいよ。俺もお前と一緒に来れて、楽しいんだから」

【亘】
「うん、そうだけど……でも、ありがとう」

動物園に来れたこと以上に、ソウと一緒に来れたことが嬉しい。
そう喜びを噛みしめていると……

【？？？】
「ハァ～……嫌だ嫌だ……。平日ってことで客が少ないと思ったら……」

【？？？】
「浮かれたカップルが見せつけやがって」

なんだかすっごく聞き覚えのある声が聞こえてきた。

【亘】
「この声……は……」

振り返ると、そこは“アライグマ”の檻だった。
なんだかすっごくいやーな予感を抱えながら、中をのぞくと……。

【アラさん】
「おいお前ら、学校はどうした！　学生は勉強が本文だろうが！」

檻の中に、アラさんがいた。

【亘】
「何、してんの……アラさん？」

【アラさん】
「見たらわかるだろう、この俺サマの愛らしさで人間を癒してるんだ！」

【亘】
「そうじゃなくて……なんでその中に入ってるのか、て」

【アラさん】
「お前たちがすぐさま動物園に向かうのなんて、予想済みだったんだよ」

【アラさん】
「どうせなら、感動の対面を果たそうと思ってな！」

……と、胸を張って言うものの残念ながらその演出効果は薄い。

【亘】
「天に帰ったかと思ったのに」

【アラさん】
「あー、なんていうの、俺サマくらいの人気者になっちまうと天界にいるよりも」

【アラさん】
「人間界にいたほうがよっぽど有益だ、とか言われちまってな……」

【アラさん】
「それで仕方なく、戻って来てやったんだよ」

【萩山】
「……あれじゃないか。どうせ天界に行って、余計なことしたとか怒られたで」

【萩山】
「追い出されたとか……そういう類の理由なんじゃないか」

【アラさん】
「ぎっくーん！！」

【亘】
「あ、図星だ」

【アラさん】
「と、とにかくお前ら、俺と会えて嬉しいだろ？」

【アラさん】
「なあ、俺をここから出してくれよ」

【アラさん】
「天界追い出されて、ヤケ酒してて気づいたらこんなとこに入れられてたんだよ……」

【亘】
「自業自得だね」

【萩山】
「なあ亘、あっち行こうぜ。パンダいるぞパンダ」

【亘】
「え、本当？　パンダ見たい！」

【萩山】
「よし、行こう」

【アラさん】
「……て、お前ら―！　この薄情もんがー！」

後ろでアラさんの声が聞こえるけれど、パンダの檻に向かって歩き出した。

【アラさん】
「あ、いや、ウソウソ。そこのかっこよくて頭良さそうで、優しそうなお坊ちゃまー！」

【アラさん】
「俺をここから出してー！」

遠くで泣き叫ぶアラさんの声を聞きながら、オレとソウは顔を見合わせて笑った。
まだまだ慌ただしい日々が続きそうだ。

【亘】
(でも、ソウと一緒ならきっとどんな事も楽しめるだろうな)

そんなことを思いながら、オレはソウの手をギュッとつかんだ。

―萩山ソウ　NORMAL END―