それからアラさんに縄をほどいてもらって、部屋に戻ることができたのは深夜だった。
竹尾先生は魂が抜けたように呆然としていて、オレたちをあっさり解放してくれた。

【アラさん】
「俺の可愛さにあの教師もメロメロだったんじゃないか？」

【亘】
「っていうか来れるなら早く来てよ！」

【柊木】
「どんな目に遭わされるところだったかわかってるのか？」

【アラさん】
「いやーそれに関してはすまんかったと思ってる」

【アラさん】
「遅くなってごめんな…駆けつけるのがギリギリになっちまった」

【アラさん】
「と、ゆーわけで！」

【アラさん】
「俺はお詫びでいなくなる！郁哉、上手くやれよっ！」

【アラさん】
「あとはうまくやれよ！　朝には戻ってくるからな！」

【柊木】
「なっ……！」

そう言ってアラさんはオレたちの前から姿を消してしまった。

【亘】
「ちょっ、アラさん！」

【亘】
「もうどこ行くんだよ……また食堂に食べ物あさりに行くんじゃないだろうな……」

【柊木】
「……亘」

【亘】
「……郁哉？」

郁哉の声が珍しく緊張している。

【柊木】
「……ふたりきりになったところで、さ……その」

【亘】
「……？」

【柊木】
「話したいことが……あるんだが……」

郁哉が改まってそう言った。

【亘】
「郁哉……！？」

オレたちはベッドに腰掛けて、ふたりで話すことになった。

【亘】
「話したいことって……なんだよ」

【柊木】
「……ずっとお前に言わなくちゃって思ってたことがあるんだ」

【柊木】
「言わないと……後悔するって」

【亘】
「郁哉……？」

【亘】
(なんだろう、この空気……)

【亘】
(妙に緊張する……)

心臓の音が、部屋中に響いているんじゃないかと思うほどだった。

【柊木】
「俺……ずっとお前のこと、好きだったんだ」

【亘】
「えっ……！？」

【柊木】
「男同士だし、ずっと黙ってようと思った。言うつもりなんかなかった」

【柊木】
「でも……ソウのこととか……何よりａドロップで本能がお前にばれて……」

【柊木】
「俺の気持ちはもう隠しきれないって思ったんだ」

【亘】
(郁哉……！)

【亘】
「で、でも男同士で付き合うって……そんなのできなくない？」

言ってる間も、心臓がドキドキいって飛び出しそうだった。
でもこの気持ち……初めてじゃない。
郁哉と一緒に捜査するようになって……何度も味わったこの気持ち。

【柊木】
「……男同士でも、できるよ」

【亘】
「……できるのか？」

【柊木】
「試して……みるか？」

【亘】
「う、うん……」

【柊木】
「……」

そう言うと郁哉の顔がゆっくり近づいてきた。

―――キス、されるのだとわかった。
でもオレは―――逃げなかった。

【亘】
「ン……」

【柊木】
「……」

触れるだけのキスが離れた。

【柊木】
「……な？　できただろ……」

【亘】
「郁哉……」

【柊木】
「……なぁ、亘」

【亘】
「な、何……？」

【柊木】
「……今から俺がすること……」

【柊木】
「嫌だったら全力で殴って止めてくれ」

【亘】
「えっ？」

郁哉は口元に笑みを浮かべると、ゆっくりと近づいて―